У таємничих водах стародавнього океану Тетіс, де 244 мільйони років тому царювало життя в своєму первісному пишноті, палеонтологи зробили чергове приголомшливе відкриття – новий вид морської Рептилії, чия історія немов з казки про фантастичних істот. У китайській провінції Юньнань, серед скам’янілостей тріасового періоду, був виявлений скелет, що належитьAustronaga minuta– крихітному, але дивно пристосованому архозавроморфу з вражаючою особливістю: довгою шиєю, що нагадує витончений гнучкий міст, що з’єднує Стародавній світ з таємничістю глибин.
Спорідненість з гігантами і таємниці стародавнього Моря
Цей новий вид, родич знаменитому диноцефалозавру східному, вписується в загадкову еволюційну гілку архозавроморфів-групи, яка веде своє генеалогічне дерево до таких гігантів, як крокодили і динозаври. На відміну від їх більш відомих нащадків, австронага належала до групи, раніше називалася проторозаврами, але нині розглядається як парафілетична – своєрідний відгалуження з унікальними рисами. Як і його знаменитий двоюрідний брат, диноцефалозавр, австронага мав більш ніж удвічі більшу довжину шиї тулуба-візуальне нагадування про таністрофея, іншого морського архозавроморфа з подібною адаптацією до водної стихії.
- Подібності та відмінності:Незважаючи на родинні зв’язки, австронага не є простою копією диноцефалозавра. У неї присутні унікальні анатомічні особливості, що виділяють її в окремий рід і вид. Це підкреслює неймовірну різноманітність морських істот тріасового періоду і складну еволюційну гру, що відбувалася в водах Тетіс.
- Хвостові Таємниці:Особливу інтригу представляють хвостові хребці австронаги. Складні структури на них, подібні до тих, що зустрічаються у диноцефалозавра, – це рідкісні “відбитки” адаптації до водного середовища, яких Немає У інших водних рептилій. Ці своєрідні “шеврони” і пластинчасті нервові відростки, що нагадують будову у базальних іхтіозаврів, склерокормуса і хаохузавра, – докази того, що австронага, швидше за все, була напівводним істотою, спритно переміщатися в прибережних водах.
Раціон і екосистема Стародавнього світу
Зуби австронаги, хоча і менш спеціалізовані, ніж у її більш екстремальних родичів – таністрофея і діноцефалозавра, все ж демонструють збільшені екземпляри, що вказують на полювання за дрібними мешканцями глибин – рибами і головоногими молюсками. Це дозволяє реконструювати харчовий ланцюг і представити австронагу активним учасником багатої і різноманітної екосистеми тріасового моря Тетіс.
Відкриття австронаги-це, немов пазл, що вставляється в загальну картину стародавнього світу.Воно підкреслює неймовірну різноманітність морських архозавроморфов тріасового періоду, демонструє еволюційні експерименти з формою і функцією в умовах унікальної екосистеми Тетіс і збагачує наше розуміння життя на планеті мільйони років тому.
Ця знахідка, описана в журналі *Vertebrata PalAsiatica*, служить нагадуванням про те, що кожен новий шар часу зберігає в собі таємниці, готові бути розгадані, відкриваючи перед нами все нові грані дивовижної історії нашої планети.
