Місія НАСА “Люсі”, названа на честь знаменитої антропологічної знахідки, продовжує свою захоплюючу подорож по Сонячній системі, розкриваючи таємниці її зародження. Недавні аналізи знімків, отриманих під час історичного зіткнення з вуглецевим астероїдом Дональдджохансон, стали справжнім проривом в нашому розумінні формування планет.
Зустріч на краю Сонячної системи: Історія Дональдджохансона
Дональдджохансон, мовчазний свідок епох, розташований у внутрішніх областях головного поясу астероїдів-району між Марсом і Юпітером, усіяного уламками планет, які так і не змогли об’єднатися в нові світи. Цей древній космічний мандрівник був вперше виявлений в далекому 1981 році американським астрономом Шелте Бусом в обсерваторії Сайдинг-Спрінг. Його народження, ймовірно, відбулося в хаотичному танці зіткнень, яке, як вважають вчені, стало ключовим етапом у формуванні всієї Сонячної системи.
Страшне наближення і неймовірні відкриття
20 квітня 2025 року космічний корабель “Люсі” здійснив зухвалий маневр, наблизившись до Дональдджохансона на вражаючі 960 кілометрів (600 миль). Цей обліт не був простою швидкоплинною зустріччю-це був ретельно спланований крок до розуміння внутрішньої будови астероїда. Результати виявилися приголомшливими.
Подвійна система і “ріжки з морозивом”
Аналіз даних підтвердив, що Дональдджохансон являє собою унікальну витягнуту контактну подвійну систему. Це означає, що він є результатом зіткнення двох менш великих тіл, які щільно притиснулися один до одного. Однак найдивовижніше відкриття-це дивна, вузька горловина, що з’єднує дві частки астероїда. Ця структура, побачена в деталях тепловізором L’lorri, нагадує два вкладених один в одного ріжка з морозивом – незвичайна і зачаровує космічна Архітектура!
“Нещодавно опубліковані знімки були зроблені тепловізором l’lorri космічного апарату за кілька хвилин до його максимального зближення, – кажуть дослідники. – Це як заглянути в минуле, побачити процес формування не тільки цього астероїда, але і, можливо, всієї Сонячної системи.”
Репетиція перед головною подією
Це зіткнення було не просто науковим дослідженням, а генеральною репетицією перед головними подіями місії – майбутніми зустрічами з троянськими астероїдами Юпітера. Команда проекту була сповнена оптимізму:
“Ця успішна генеральна репетиція дає команді впевненість, що і космічний корабель, і наша команда добре підготовлені до головних подій: майбутніх зіткнень з троянськими астероїдами Юпітера”
Попереду-новий горизонт
Зараз космічний апарат “Люсі” продовжує свій шлях через головний пояс астероїдів, віддаляючись від сонця зі швидкістю, що перевищує 50 000 кілометрів на годину (30 000 миль на годину). Вчені продовжують уважно стежити за його переміщеннями, готуючись до нових відкриттів:
- Постійне спостереження:Продовження моніторингу космічного апарату в міру його просування до більш прохолодним і тьмяним околиць Сонячної системи.
- Перша зустріч:Зустріч з астероїдом Еврібат в серпні 2027 року, що відкриває нову главу в дослідженні троянських астероїдів.
- Багато зустрічей:Планується проведення чотирьох зустрічей з астероїдами, спостереження за щонайменше шістьма астероїдами, включаючи два супутники, виявлених командою місії менш ніж за 15 місяців.
Місія “Люсі” – це не просто подорож по Сонячній системі. Це подорож у минуле, здатна змінити наше уявлення про формування планет і, можливо, дати відповіді на найважливіші питання про наше місце у Всесвіті. Вчені сповнені надій і передчувають нові, захоплюючі відкриття, які чекають їх попереду.
