Новое исследование предполагает, что вирус Эпштейна-Барра (ВПЭБ), распространенная инфекция детского возраста, может быть причиной развития системной красной волчанки — часто приводящей к инвалидности аутоиммунной болезни. Это открытие имеет глубокие последствия для понимания и лечения волчанки, которая в настоящее время не поддается излечению.
Для большинства людей ВПЭБ вызывает легкие симптомы, такие как боль в горле или лихорадка, и становится спящим в клетках организма. Однако это исследование указывает на то, что ВПЭБ может привести к нарушению работы некоторых клеток иммунной системы, которые вместо борьбы с инфекциями ошибочно атакуют здоровые ткани. Этот процесс фактически запускает аутоиммунный ответ, характерный для волчанки.
«Мы считаем, что это относится ко всем случаям волчанки», — говорит профессор Уильям Робинсон из Стэнфордского университета, старший автор исследования. «Это открытие может революционизировать лечение волчанки, проложив путь к терапиям, которые напрямую воздействуют на и устраняют основную причину».
Волчанка поражает приблизительно 69 000 человек только в Великобритании. Она вызывает целый ряд дебилятирующих симптомов, включая боль в суставах и мышцах, сильную усталость, кожные высыпания и другие проблемы, вызванные общим нарушением функции иммунной системы. Точные причины развития волчанки до сих пор оставались неизвестными.
Это новое исследование опирается на предыдущие эпидемиологические исследования, которые намекали на связь между ВПЭБ и волчанкой. Недавно ученые подтвердили подобную связь между ВПЭБ и множественным склерозом — еще одной аутоиммунной болезнью. Последние работы этого направления углубляются в клеточные механизмы, с помощью которых ВПЭБ может провоцировать нарушение иммунной системы при волчанке.
Исследователи изучали В-клетки — тип лейкоцитов, который играет важную роль в распознавании и атаке вирусов. Они обнаружили, что у людей с волчанкой ВПЭБ был значительно более распространен в этих В-клетках по сравнению с здоровыми людьми. Что самое важное, спящий вирус казался активировать эти В-клетки, заставляя их работать на пределе и приводить к ошибочной атаке здоровых тканей по всему телу.
«Ключевое открытие здесь заключается в том, как ВПЭБ активирует эти потенциально опасные В-клетки, провоцируя аутоиммунную атаку, которая определяет волчанку», — объясняет доктор Шади Юнис, главный автор исследования.
Хотя это исследование освещает свет на возможную первопричину волчанки, к предрасположенности человека к ее развитию также могут способствовать другие факторы, такие как генетика, гормональные влияния (волчанка преимущественно поражает женщин) и этническая принадлежность. Значение этих выводов огромно:
- Потенциал для направленных терапий: Это понимание может привести к разработке терапий, которые непосредственно воздействуют на ВПЭБ или его влияние на В-клетки у пациентов с волчанкой.
- Валентина против ВПЭБ: Открытие подчеркивает актуальность текущих клинических испытаний вакцин против ВПЭБ в качестве профилактической меры против развития волчанки.
- Перепрофилирование существующих противоопухолевых препаратов: Исследователи также рассматривают возможность перехода от существующих противоопухолевых препаратов, предназначенных для уничтожения чрезмерно активных В-клеток, к лечению тяжелых форм волчанки.
Хотя требуется более глубокое исследование, это открытие представляет собой значительный шаг вперед в понимании и, возможно, лечении этого сложного и трудного заболевания.
