Змеи способны выживать без пищи в течение длительных периодов – недель, а иногда и месяцев. Новое исследование предполагает, что эта удивительная способность связана с неожиданным отсутствием в их генетическом коде: у них отсутствует ген грелина, гормона, обычно известного как «гормон голода». Это открытие поднимает фундаментальные вопросы о том, как рептилии регулируют метаболизм и аппетит, и какие последствия это может иметь для понимания человеческих метаболических расстройств.
Отсутствующий Гормон и Неожиданные Закономерности
Исследователи Руи Пинто и его коллеги проанализировали геномы 112 видов рептилий и обнаружили, что у 32 видов змей полностью отсутствует ген грелина и ген фермента, необходимого для его активации. Это отсутствие было неожиданным, поскольку грелин присутствует у других рептилий, способных долго обходиться без пищи. Еще более загадочным является то, что у некоторых регулярно питающихся хамелеонов и ящериц также отсутствует эти гены, в то время как крокодилы – способные выживать без еды более года – все еще обладают ими.
Эта непоследовательность предполагает, что роль грелина может быть гораздо сложнее, чем просто провоцирование голода. Исследования на млекопитающих показывают, что уровень грелина на самом деле повышается после еды, что ставит под сомнение идею о том, что его основная функция – стимулировать аппетит.
Метаболизм, а Не Просто Голод?
Пинто предполагает, что отсутствие грелина у змей может быть связано с их уникальными метаболическими процессами, а не с голодом. Грелин связан с накоплением жира и реакцией инсулина, но метаболизм змей может быть настолько отличным, что они не нуждаются в этом гормоне. Другие эксперты предостерегают от преувеличения важности грелина, подчеркивая, что это всего лишь одна часть более сложной головоломки.
Что Дальше?
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять роль грелина у рептилий и других животных. Ученые планируют эксперименты, чтобы увидеть, что произойдет, если ген грелина будет удален у крокодилов или введен в змей. Эти исследования могут пролить свет не только на физиологию рептилий, но и на человеческие метаболические расстройства, такие как диабет и ожирение.
«Я думаю, что нас ждет еще много интересных открытий в этой области», – отмечает Тодд Касто, эволюционный генетик из Техасского университета в Арлингтоне.
Это открытие подчеркивает, как много еще предстоит узнать о фундаментальных механизмах, управляющих аппетитом и метаболизмом. Стратегии выживания змей и других рептилий могут содержать ценные ключи к разгадке этих тайн.
