Венера, часто называемая «сестрой Земли» из-за схожего размера и близости, продолжает удивлять ученых ранее скрытыми геологическими особенностями. Недавно обнаруженная лавовая труба — первая, когда-либо зарегистрированная на планете, — дает критически важное представление о формировании Венеры и ее вулканической активности. Это открытие, опубликованное в Nature Communications 9 февраля, стало возможным благодаря повторному анализу радиолокационных данных, собранных космическим аппаратом NASA «Магеллан» в начале 1990-х годов.
Раскрытие Скрытых Структур
В центре открытия находится обрушившийся «световой люк» в крыше лавовой трубы, обнажающий подземную полость под венерианской поверхностью. Этот световой люк был идентифицирован рядом с горой Никс Монс — массивным щитовым вулканом. Анализ показывает, что обрушившийся световой люк имеет глубину около 150 метров, открываясь в лавовую трубу глубиной не менее 375 метров. Исследователи оценивают, что полная лавовая труба может быть значительно шире, потенциально достигая до одного километра в поперечнике — что делает ее больше, чем аналогичные структуры, найденные на Земле, Марсе или даже на Луне.
Последствия для Будущих Миссий
Это открытие повлияет на предстоящие миссии на Венеру, включая VERITAS от NASA и EnVision от Европейского космического агентства, запуск которых запланирован до июня 2031 года. Эти зонды будут оснащены передовыми радиолокационными системами, способными картировать поверхность Венеры с более высоким разрешением, чем когда-либо прежде. Это позволит ученым обнаружить дополнительные лавовые трубы и глубже изучить геологическую историю планеты.
Почему Лавовые Трубы Имеют Значение
Лавовые трубы образуются, когда внешний слой лавового потока остывает и затвердевает, в то время как расплавленная порода продолжает течь под поверхностью. Эти трубы могут простираться на многие километры, обеспечивая стабильные, защищенные среды. На других небесных телах, таких как Луна и Марс, они рассматриваются как потенциальные места для будущих человеческих поселений, обеспечивая защиту от радиации и микрометеоритов.
Однако венерианская среда гораздо менее гостеприимна: атмосферное давление в 93 раза выше, чем на Земле, а температура поверхности достаточно высока, чтобы плавить свинец, что делает человеческое освоение далекой перспективой. Тем не менее, изучение лавовых труб Венеры помогает нам понять процессы, формирующие каменистые планеты во всей Солнечной системе.
Наследие «Магеллана»
Тот факт, что это открытие было сделано на основе десятилетних данных, подчеркивает неизменную ценность миссии «Магеллан» и прогресс в методах анализа данных. Планетарный ученый Анна Гюльчер отмечает: «Мы по-прежнему извлекаем новые знания из данных, собранных «Магелланом» более трех десятилетий назад». Это подчеркивает продолжающуюся актуальность прошлых исследований и потенциал для дальнейших открытий по мере развития технологий.
Обнаружение первой венерианской лавовой трубы указывает на то, что многие другие остаются скрытыми под плотным облачным покровом планеты, обещая богатство новых знаний о геологической эволюции Венеры.
