Необычайное открытие окаменелости в Чешской Республике переписывает эволюционную историю азиатских лесных черепах, указывая на то, что их предки процветали в Европе миллионы лет назад. Палеонтологи из Польской академии наук и Университета Автономной Барселоны идентифицировали новый вид, Manouria morla, остатки которого датируются ранним миоценом, примерно 20–17 миллионами лет назад.
Взгляд в прошлое: Manouria morla
Manouria morla обитала в заболоченных средах того, что сейчас является Чешской Республикой. Окаменелые остатки — состоящие из частей панциря черепахи (карапакса и пластрона) и многочисленных фрагментов панциря — были обнаружены на палеонтологическом участке Ahníkov I в бассейне Мост, Богемия. Оцениваемая длина панциря Manouria morla составляла примерно 50 сантиметров (20 дюймов), что относит ее к черепахам среднего размера, в то время как виды длиной более 75 сантиметров считаются гигантскими.
Связь с современными азиатскими черепахами
Этот новый вид является самым древним известным представителем группы Manouria, которая сегодня встречается исключительно в Юго-Восточной Азии. Род Manouria включает четыре вымерших вида и два живых: азиатскую лесную черепаху (Manouria emys ) и черепаху с отпечатком (Manouria impressa ). Черепахи, широко классифицируемые в семействе Testudinidae, специализируются на наземной жизни, часто адаптированные к полузасушливым условиям.
Окружающая среда, в которой обитала Manouria morla
Участок Ahníkov I давно известен как регион с болотами и извилистыми реками с мелкими озерами. Исследователи отмечают наличие окаменелостей молодых крокодилов и, возможно, хорастодеров, указывающих на прибрежную водно-болотную среду обитания. Важно отметить, что открытие Manouria morla предполагает более сложную экосистему поблизости — широколиственный вечнозеленый влажный лес с выраженным дождливым и сухим сезонами, поразительно похожий на современный национальный парк Каенг Крачан в Таиланде.
Пересмотр палеобиографического распространения
Это открытие значительно расширяет известную географическую область распространения рода Manouria, перемещая его происхождение далеко на запад, в сердце Европы. Ранее считалось, что эти черепахи — исключительно азиатский вид. Это открытие указывает на неожиданный сдвиг в понимании исторического распространения этих животных.
Последствия для эволюции черепах
Результаты показывают, что род Manouria возник в Европе незадолго до среднего миоценового климатического оптимума — периода интенсивного глобального потепления — и впоследствии распространился в Азию. Это замечательное открытие предоставляет убедительные доказательства того, что предки азиатских лесных черепах когда-то обитали на ландшафтах Европы, и их расселение в Азию произошло гораздо позже, чем предполагалось ранее. Результаты были опубликованы в Swiss Journal of Palaeontology 3 октября 2025 года, добавив новую главу в наше понимание эволюции и палеобиографии черепах.
