Новые ископаемые находки свидетельствуют о том, что некоторые из самых ранних позвоночных, датируемые более чем 518 миллионами лет назад, вероятно, обладали двумя парами камерных глаз. Это удивительное открытие, основанное на исключительно хорошо сохранившихся окаменелостях из чэнцзянской биоты в Китае, ставит под сомнение общепринятые представления о ранней анатомии и эволюции позвоночных.
Открытие
Исследователи под руководством Пэйюнь Цун из Юньнаньского университета изучили окаменелости миллокунмингид — группы древних бесчелюстных рыб. С помощью электронной микроскопии команда идентифицировала не только ожидаемую пару хорошо развитых глаз по бокам головы, но и вторую, меньшую пару, расположенную центрально. Эти меньшие глаза содержали сохранившиеся структуры меланина и четкие отпечатки линз, что свидетельствует о том, что это были полностью функциональные органы зрения.
Почему Это Имеет Значение
Это важно, потому что это переписывает то, что мы думали, что знали о происхождении зрения позвоночных. Кембрийский период был временем быстрой диверсификации, и это открытие показывает, насколько экспериментальными были ранние конструкции животных. Наличие четырех глаз предполагает, что ранние позвоночные могли эволюционировать иначе, чтобы воспринимать окружающую среду — возможно, лучше для как высококачественного зрения, так и для обнаружения приближающейся угрозы.
От Четырех Глаз к Шишковидной Железе
Вторая пара глаз не сохранилась. С течением времени эволюции эти структуры, по-видимому, превратились в шишковидный комплекс — орган, который в настоящее время в основном связан со сном и бодрствованием у млекопитающих. У некоторых рептилий остаток этой древней зрительной системы остается в виде париетального глаза — светочувствительного органа на верхней части головы. Это означает, что у людей могут сохраниться генетические следы этого предка с четырьмя глазами.
Остаются Споры и Вопросы
Хотя доказательства убедительны, не все исследователи полностью убеждены. Один из ключевых вопросов заключается в том, где располагался нос, если обе пары глаз были выдающимися особенностями головы. Некоторые предполагают, что «глаза» могут быть неправильно идентифицированными структурами, образованными в результате химии окаменелости. Для подтверждения результатов потребуется дальнейший подробный анализ ископаемых останков.
«Кембрий — немного странное время, когда вы видите, как животные делают странные вещи впервые в эволюционном смысле», — говорит Джон Патерсон, Университет Новой Англии, Австралия.
В конечном итоге, это открытие добавляет еще один уровень сложности в наше понимание ранней эволюции позвоночных. Мысль о том, что эти древние рыбы использовали четыре глаза, чтобы видеть мир, возможно, даже в широкоугольном, IMAX-подобном виде, — это замечательное представление о разнообразии жизни в глубоком прошлом Земли.
