Новые данные свидетельствуют о том, что древние люди разделывали слонов почти 1,8 миллиона лет назад, что требовало продвинутых инструментов, скоординированных усилий и существенной награды в виде белка. Исследователи под руководством Мануэля Домингеса-Родриго из Университета Райса в Техасе обнаружили место в Ущелье Олдувай в Танзании, указывающее на раннее освоение обработки крупной дичи.
Переход к Крупной Дичи
Более миллиона лет ранние люди охотились в основном на мелкую дичь, такую как газели и водобуффы. Около 2 миллионов лет назад это изменилось. В Ущелье Олдувай, регионе, богатом ископаемыми останками, охватывающим период от 2 миллионов до 17 000 лет активности гоминидов, исследователи заметили внезапное увеличение останков слонов и бегемотов, начиная примерно с 1,8 миллиона лет назад. Однако подтверждение того, что люди активно разделывали этих массивных животных, оказалось сложным.
Ключевым прорывом стало открытие места ЭАК. На этом месте были обнаружены останки Elephas recki, вымершего вида слонов, наряду со значительно более крупными и тяжелыми каменными инструментами, чем те, которые ранее использовались гоминидами. Домингес-Родриго отмечает, что эти «плеистоценовые ножи» оставались удивительно острыми даже после раскопок.
Доказательства Разделки
Команда установила, что слоновьи кости были сломаны вскоре после смерти, пока кость была еще свежей («зеленой»). Хотя падальщики, такие как гиены, могут потреблять плоть, они не могут сломать толстые кости конечностей взрослых слонов. Исследователи обнаружили следы переломов, вызванных молотками, на нескольких костях, подтверждающих участие человека в процессе разделки.
Примечательно, что на костях отсутствовали четкие порезы от удаления мяса, оставляя открытым вопрос о том, убили ли люди слона или сожрали тушу. Тем не менее, наличие зеленых переломов и связанных с ними следов от инструментов убедительно свидетельствует об активной разделке.
Последствия, Выходящие За Рамки Инструментов
Это открытие касается не только лучших инструментов; оно указывает на более широкие социальные и культурные изменения среди ранних гоминидов. Домингес-Родриго утверждает, что разделка слонов требовала более крупных и скоординированных групп, что приводило к изменениям в поведении гоминидов. Переход предполагает, что Homo erectus, вероятный изготовитель инструментов, был способен справляться с грозными жертвами.
Дебаты и Дальнейшие Исследования
Не все исследователи согласны с интерпретацией места ЭАК. Майкл Пант из Университета штата Колорадо утверждает, что доказательства слабы, сильно зависят от близости между инструментами и костями, а также от предположения о переломах, сделанных человеком. Он указывает на место HWK EE, датируемое 1,7 миллиона лет назад, как предоставляющее более убедительные доказательства с костями, несущими четкие порезы, наряду с тысячами других артефактов.
Несмотря на споры, место ЭАК предоставляет убедительные доказательства того, что ранние люди были способны обрабатывать слонов по крайней мере 1,78 миллиона лет назад. Этот прогресс в использовании инструментов и кооперативной охоте знаменует собой важную веху в эволюции человека.
Способность использовать крупную дичь, такую как слоны, фундаментально изменила ранние диеты и поведение человека, обеспечив значительный калорийный импульс. Это был поворотный шаг в развитии человека.
