На протяжении десятилетий Поиск Внеземного Разума (SETI) сканирует космос в поисках признаков инопланетной жизни, но вселенная остается жутко тихой. Новое исследование предполагает, что звездная активность – или «космическая погода» – может искажать потенциальные инопланетные передачи, делая их невидимыми для наших приборов. Это означает, что даже если другие цивилизации действительно передают сигналы, они могут быть замаскированы хаотичной электромагнитной средой вокруг их звезд.
Проблема Звездных Помех
Звезды – это не статичные маяки; они выбрасывают вспышки и корональные выбросы массы (КВМ), которые высвобождают огромное количество плазмы и электронов в космос. Эти заряженные частицы сеют хаос в радиосигналах, особенно в узкополосных частотах, которые предпочитают исследователи SETI. Когда радиоволна сталкивается с плазмой, она изгибается и рассеивается, ослабляя сигнал и затрудняя его отличимость от фонового шума.
Ученые уже учитывают помехи от межзвездного газа, но влияние космической погоды вокруг других звезд до сих пор не было количественно оценено. Авторы исследования, Вишал Гадджар и Грейс Браун из Института SETI, хотели определить, насколько сильно звездная активность может исказить инопланетные сигналы, прежде чем они достигнут Земли.
Моделирование Тишины
Для этого исследователи проанализировали радиосигналы между Землей и космическими аппаратами в нашей Солнечной системе, чтобы измерить, как солнечные вспышки и КВМ влияют на передачи. Затем они использовали эти данные для моделирования того, как космическая погода повлияет на сигналы от звезд, подобных Солнцу, и красных карликов (самого распространенного типа звезды в нашей галактике).
Результаты были неутешительными. До 70% звезд могут расширять сигналы более чем на один Герц, а 30% – более чем на десять Герц. Мощный КВМ даже может размазать узкополосный сигнал более чем на 1000 Герц, эффективно стирая его из обнаружения.
Настраиваем Слух к Космосу
Это означает, что мы можем отфильтровывать инопланетные сигналы, даже не подозревая об этом. Однако эта проблема не неразрешима. Подобно тому, как мы корректируем межзвездные искажения, мы можем настроить свои поисковые алгоритмы с учетом звездных помех.
Авторы исследования утверждают, что вселенная может быть не тихой, а скорее шумной передачами, которые мы упускаем. Отсутствие обнаруженных сигналов может быть результатом наших собственных ограничений, а не обязательно отсутствия внеземных цивилизаций.
После 66 лет поисков SETI еще не подтвердил существование инопланетных технологий. Новое исследование предполагает, что космическая погода может быть ключевым элементом этой головоломки, и понимание этих помех может иметь решающее значение для окончательного преодоления «Великого Молчания».
