Корова по имени Вероника в Австрии стала первым представителем своего вида, за которым научно задокументировали преднамеренное и гибкое использование инструментов, заставляя исследователей пересмотреть наши представления о когнитивных способностях домашних животных. Живя как домашний питомец, а не как сельскохозяйственное животное, Вероника была замечена умело манипулируя предметами – в частности, деревянной метлой – чтобы чесать различные части своего тела.
Открытие разумного чесания
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology в понедельник, подробно описывает, как Вероника использует не любой предмет для чесания, а выбирает подходящий конец метлы для разных участков своего тела, демонстрируя уровень решения проблем, ранее не наблюдавшийся у крупного рогатого скота. Это поведение важно, потому что гибкое использование инструментов не распространено в животном мире, обычно наблюдается у приматов, врановых (ворон) и некоторых морских млекопитающих.
Под сомнение устоявшимся убеждениям
Доктор Алиса Ауерсперг, когнитивный биолог из Ветеринарного университета Вены и ведущий автор исследования, отмечает, что коров часто стереотипизируют как неразумных. «Мы используем их как синоним глупости и тупости,» – объяснила она, ссылаясь на популярный мультфильм Far Side, который высмеивал идею о том, что коровы изобретают инструменты. Тот факт, что Вероника опровергает этот стереотип, – это не просто любопытное наблюдение, а прямой вызов нашим предвзятым представлениям.
Более широкие последствия для благополучия животных
Исследование предполагает, что сельскохозяйственные животные могут обладать более сложными когнитивными способностями, чем мы традиционно признаем. Это имеет последствия для того, как мы обращаемся с сельскохозяйственными животными, и поднимает вопросы о том, соответствуют ли наши нынешние методы уважению их интеллекта и потенциала к сложному поведению. Результаты призывают к более тонким оценкам когнитивных способностей у разных видов, особенно тех, которые чаще всего используются человеком.
Поведение Вероники напоминает нам о том, что интеллект не ограничивается определенными видами, и даже животные, которых мы давно недооценивали, могут проявлять удивительные когнитивные способности. Это открытие должно побудить к дальнейшим исследованиям ментальной жизни сельскохозяйственных животных и более гуманному отношению к ним.
