Спутниковые снимки демонстрируют тревожные темпы оседания земель в некоторых частях котловины Уиллокса в Аризоне, подчеркивая серьезные последствия чрезмерного отбора грунтовых вод для сельского хозяйства.
Некоторые районы опускаются на 15 сантиметров (6 дюймов) ежегодно — самый быстрый темп, зафиксированный в штате. Это стремительное оседание, задокументированное исследователями, выступающими на конференции «Geological Society of America Connects 2025», обусловлено десятилетиями интенсивного изъятия подземных вод для орошения посевов.
Это не просто проблема поверхности. Поскольку вода извлекается из подземных резервуаров, она создает пустоты, которые раньше обеспечивали структурную поддержку верхним слоям почвы и горных пород. Этот процесс опорожнения приводит к уплотнению и постоянному оседанию земли — подобно тому, как если бы сжать губку и потерять ее объем. В некоторых районах котловины Уиллокса это оседание уже достигло 3,6 метров (12 футов) с середины прошлого века.
Последствия ощутимы: колодцы пересыхают, трещины паутиной расходятся по ландшафту, а котловина теряет свою способность естественным образом восполнять запасы подземных вод. Даже обильные дожди в последние годы, включая рекордный снежный сброс, не останавливают эту тенденцию, причем некоторые районы испытывают ускоренное оседание. Это подчеркивает важную реальность: простое восполнение истощенных водоносов за счет периодических влажных периодов вряд ли компенсирует продолжающие идти темпы отбора.
Однако есть проблеск надежды. В 2024 году законодатели Аризоны признали котловину Уиллокса Зонами Активного Управления (ZAU). Это назначение дает полномочия регулирующим органам вводить более жесткие ограничения на откачку подземных вод и реализовывать планы, направленные на устойчивое использование воды и восстановление водоносов. Подобные ZAU в других регионах продемонстрировали свою эффективность в сдерживании темпов оседания — Тусон даже сообщил об полном прекращении оседания земли из-за эффективных управленческих стратегий.
Тем не менее, Дэнниэль Смиловски, ведущий исследователь из Техасского университета при Корпус-Кристи, который использовал спутниковые технологии (InSAR) для отслеживания этих изменений, подчеркивает, что «оседание никогда полностью не прекратится», но осторожно верит, что ZAU могут значительно замедлить его темп. Это дает надежду на то, что проактивные меры смогут смягчить страшные последствия этого «жадного» грунта и защитить жизненно важные водные ресурсы в будущем Аризоны.
