Археологи в Украине обнаружили поразительную деталь о поздней скифской культуре: преднамеренное использование киновари, высокотоксичного минерала сульфида ртути, в захоронениях, датируемых почти двумя тысячелетиями назад. Открытие, подробно описанное в недавнем исследовании, проливает свет на практику, которая могла служить как ритуальным, так и удивительно практическим целям.
Двойное захоронение и красноватый оттенок
Результаты сосредоточены вокруг двойного захоронения в Червоном Маяке, недалеко от Днепра. Две женщины – одна в возрасте от 35 до 45 лет, другая моложе, от 18 до 20 лет – были захоронены вместе, их останки покрыты комками темно-красной киновари. Хотя следы красного пигмента были найдены в доисторических могилах по всей Европе, это первое научное подтверждение того, что вещество действительно является киноварью в позднем скифском контексте.
Скифы были кочевым народом, который доминировал на Евразийской степи в течение столетий, примерно с 800 г. до н.э. по 300 г. н.э. Захоронение датируется сумеречными годами культуры, что позволяет предположить, что эта практика была либо давней традицией, либо развитием на поздней стадии.
Зачем киноварь? Больше, чем ритуал
Присутствие киновари вызывает вопросы о ее назначении. Исторически красные пигменты, такие как киноварь (также известная как минорий) и охра, использовались, чтобы придать умершим «румянец» жизни, имитируя видимость живости. Но исследование предполагает более прагматичную функцию: замедление разложения.
Скифские погребальные обряды часто включали повторное открытие крипт для размещения дополнительных останков. По словам Олены Дзнеладзе, археолога из Национальной академии наук Украины, крипты могли использоваться повторно до 50 лет. Киноварь могла использоваться для подавления роста бактерий, дольше сохраняя тела перед повторным захоронением.
«Мы точно знаем благодаря раскопкам, что поздние скифские крипты открывались, и происходили вторичные и третичные захоронения.» – Олена Дзнеладзе
Скрытые опасности
Киноварь очень токсична. При нагревании она выделяет ядовитые пары ртути, которые могут вызывать тремор, проблемы с дыханием и смерть. Кости доисторических людей, подвергшихся воздействию киновари, показали тревожно высокий уровень ртути. Хотя люди из первого века нашей эры, возможно, не знали всей опасности, использование минерала подчеркивает готовность рисковать здоровьем ради предполагаемых преимуществ.
Женская практика?
Интересно, что киноварь была найдена только в трех из 177 могил в Червоном Маяке, и во всех трех содержались женские останки. Это говорит о том, что минерал мог использоваться конкретно в женских захоронениях, возможно, в косметических целях. Фрагменты охры и других минеральных красителей были найдены в женских захоронениях, что указывает на связь между киноварью и более широкой косметической практикой.
Открытие показывает, как археологические отчеты часто упускают из виду детали, такие как «красный пигмент», не определяя конкретные вещества. Этот упущение может означать, что использование киновари было более распространенным, чем считалось ранее.
Наследие прошлого
Присутствие киновари в скифских захоронениях опирается на более ранние открытия минерала в доисторических могилах по всей Европе, датируемые 15 000 лет назад. Практика отражает давнее человеческое увлечение цветом, ритуалами и сохранением мертвых – даже ценой.
Использование киновари скифами служит ярким напоминанием о том, что древние культуры часто использовали вещества с неизвестными опасностями, движимые верованиями и практиками, которые до сих пор частично скрыты временем.
