Летний треугольник доминирует в вечернем небе. Его невозможно не заметить. Яркие звёзды. Чёткая геометрия. Но если присмотреться, зрелище становится интереснее. Два красных гиганта борются за положение рядом с ним. Они добавляют тёплых красок в холодную синеву треугольника.
А затем есть Сатурн. Планета с кольцами. В середине июля она совершает нечто странное.
21 июля Сатурн меняет своё видимое направление движения. Астрономы называют это ретроградным движением. Оно возникает, когда Земля, двигаясь быстрее по своей внутренней орбите, обгоняет более медленную внешнюю планету. С нашей точки зрения на поверхности Земли Сатурн кажется остановившимся. Затем он описывает петлю назад. Это оптическая иллюзия. Космический фокус. Это второй раз в этом году, когда Сатурн совершает такое действие.
Начало июля предлагает другой вид удовольствия. Если у вас есть бинокль или небольшой телескоп, поищите два астероида. Они расположены близко друг к другу. Космический зонд Dawn изучал оба. Сначала Весту. Затем Цереру. Их вид бок о бок — это забавное совпадение. Оно связывает небо вашего заднего двора с глубокими космическими миссиями.
«Ретроградное движение — это иллюзия, вызванная обгоном внешней планеты Землёй, из-за чего она кажется движущейся назад на фоне звёзд.»
Летний треугольник — это не только красиво. Это карта. Он указывает путь к Сириусу, самой яркой звезде. Он закрепляет сезон. Но петля Сатурна напоминает вам, что время относительно. Или, по крайней мере, перспектива.
Веста и Церера — это каменные и ледяные остатки. Остатки от рождения Солнечной системы. Наблюдать за ними вместе — всё равно что смотреть на историю. Зонд Dawn раскрыл их текстуры. Их кратеры. Их тайны. Бинокль не может показать детали. Но он может показать близость. Вы видите два мира, которые когда-то были далёкими целями. Теперь они соседи на небе.
Имеет ли значение, движется ли Сатурн вперёд или назад? Не особо. Он будет там в любом случае. Но петля заставляет остановиться. Заставляет отслеживать. Вынуждает к разговору. Люди указывают. Они удивляются. Они спрашивают почему. Ответ прост: математика. Сложные орбиты. Быстрая Земля. Медленный Сатурн.
Посмотрите вверх. Треугольник остаётся устойчивым. Красные звёзды сияют. А Сатурн? Он играет в недоступного. Движется назад. Всего на мгновение.
Посмотрите вверх в июле. Скорее всего, вы видите Летний Треугольник. Он доминирует на восточном небе сразу после захода солнца. Три яркие звезды образуют эту фигуру. Денеб в созвездии Лебедя. Альтаир в Орле. Вега в Лире. Они образуют огромный треугольник, который невозможно не заметить.
Но там есть и нечто другое. Темное пятно.
Если вы находитесь в месте с нулевым световым загрязнением, возьмите бинокль. Наведите его на центр Лебедя. Лебедя. Вы увидите это. Разрыв в яркой полосе Млечного Пути. Он называется Разлом Лебедя.
Почему он существует? Это не пустое пространство. Это пыль. Толстая полоса космического мусора в нашем местном спиральном рукаве. Эта пыль блокирует свет звезд, находящихся за ней. Она создает «дыру» в свечении галактики. Без этой пыли Лебедь был бы ослепительно ярким. Разлом создает впечатление, что созвездие летит вдоль края Млечного Пути. Он обрамляет звездное поле. Он добавляет глубину.
Красные гиганты, правящие на юге
Переместите взгляд на юг. Высоко, почти в зените, находится Арктур. Он принадлежит созвездию Волопаса. Он красный. Он огромный.
Арктур в настоящее время является второй по яркости звездой на ночном небе. Первое место занимает Сириус, но Арктур идет следом. Его яркость — не иллюзия. Он на самом деле в 200 раз более светим, чем наше Солнце. Он также в 22 раза больше по размеру. Это красный гигант. Он умирает, но пока идет к этому, он демонстрирует впечатляющее зрелище.
Ниже, ближе к южному горизонту, лежит еще один красный гигант. Антарес.
Антарес — главная звезда созвездия Скорпиона. В зависимости от вашего местоположения, вы видите его в разной степени. В тропиках или Южном полушарии Скорпион является доминирующей особенностью. Он простирается по всему небу. На средних северных широтах над горизонтом видны только хвост и жало. Клешни остаются скрытыми.
Название Антарес происходит от римлян. Они увидели планету Марс. Они увидели эту красную звезду. Они решили, что они соперники. «Против Ареса». Бог войны против красного гиганта.
Контраст между ярким Летним Треугольником и темным Разломом Лебедя определяет северное небо, в то время как красные гиганты закрепляют юг.
Какая звезда ярче: Арктур или Сириус?
Сириус — самая яркая. Всегда. Но Арктур идет следом. Разница заметна, но для невооруженного глаза она тонка.
Почему Арктур кажется таким ярким, если он находится далеко? Светимость. Это массивная звезда. Она сжигает свое топливо иначе, чем маленькая синяя звезда. Она холоднее на поверхности, отсюда и красный цвет. Но она настолько велика, что затмевает меньшие, более горячие звезды.
Антарес также является красным гигантом. Он тусклее Арктура на нашем небе, потому что находится дальше. Он находится на расстоянии около 550 световых лет. Арктур находится всего в около 37 световых лет. Эта близость имеет значение.
Если вы внимательно посмотрите на Антарес, вы можете увидеть звезду-компаньона. Это
Редко случается так, чтобы два астероида выглядели с Земли почти одинаково по яркости и размеру, но именно это увидит невооружённым глазом или в скромные бинокли зритель в юго-западной части неба в июле. Если посмотреть вскоре после заката 5 и 6 июля, можно заметить Цереру и Весту, разделённые всего около десяти угловых минут в созвездии Девы. Они выглядят почти одинаково по звёздной величине и видимому диаметру, что является оптической иллюзией, обусловленной расстоянием. На самом деле Церера почти в два раза больше Весты, но она находится значительно дальше. Однако это визуальное сходство недолговечно. Реальная связь между этими двумя мирами заключается в их общей судьбе как целей для космического аппарата Dawn. После того как Dawn в прошлом году вышел на орбиту вокруг Весты, теперь он движется к Церере, прибытие на которую запланировано на весну 2015 года. Наблюдение за ними вместе напоминает о роботизированных зондах, которые вскоре будут картографировать их поверхности в высоком разрешении.
Наблюдение Меркурия и ретроградной петли Сатурна
Планетарная конфигурация на июль предлагает чёткое разделение между утренними и вечерними объектами. Венера доминирует на восточном горизонте перед восходом Солнца в качестве Утренней звезды. С нашей точки зрения мы видим почти полный диск планеты, с 85–92% её поверхности, освещённой Солнцем. Но есть нюанс. По мере удаления Венеры от Земли по своей орбите её видимый размер уменьшается. Она становится ярче благодаря более полному фазе, но меньше из-за расстояния.
Непосредственно ниже и левее этого яркого маяка Меркурий начинает своё кратковременное появление. В первой половине месяца он крайне тусклый, едва заметный на фоне сумеречного свечения. К концу месяца он становится немного ярче, предоставляя поздним утренним наблюдателям шанс поймать его.
Однако Сатурн демонстрирует зрелище в вечернем небе. В настоящее время он проходит через созвездие Весов, и июль является пиком его ретроградного движения. Это видимая обратная петля, которую планеты совершают на фоне звёздного фона. Это происходит потому, что Земля, движущаяся по более быстрой внутренней орбите, обгоняет Сатурн. До 21 июля Сатурн кажется движущимся на запад. В эту конкретную дату он останавливается рядом со звездой Альфа Весов (Alpha Librae), самой яркой звездой в созвездии Весов. После кратковременной остановки он возобновляет своё восточное движение. Эта геометрическая игра позволяет астрономам наконец снова увидеть истинное направление орбитального движения планеты.
Почему ретроградное движение важно для астрономов-любителей
Возможно, вы спросите, зачем вообще отслеживать кажущееся обращение гиганта-газа. Это не просто фокус. Понимание ретроградного движения проясняет относительные скорости планетных орбит. Когда Земля обгоняет внешнюю планету, внешняя планета кажется дрейфующей назад. Это явление предоставляет наглядное доказательство архитектуры нашей Солнечной системы без необходимости использовать телескоп.
Для тех, кто наблюдает за Сатурном, время точно. Момент остановки происходит 21 июля. Если вы будете ежедневно отслеживать его положение, то увидите, как он замедляется, останавливается, а затем меняет направление движения. Это не ошибка в вашем оборудовании. Это прямой результат того, что орбитальная скорость Земли превышает скорость Сатурна.
Лучшие практики для наблюдения за более тусклыми планетами
Видимость Меркурия улучшается по мере продвижения июля, но окно возможностей остаётся узким. Вам нужен чистый, незагороженный
