Ли Саймонсон не просто создавал декорации. Он разрушил устоявшиеся шаблоны американского театра.
Родившись в Нью-Йорке в 1888 году, Саймонсон рос, наблюдая, как сцена застряла в рутинах. Традиционный реализм царил безраздельно. Изысканные иллюзии настоящих комнат. Тяжелые портьеры. Писаные декорации, которые слишком старались выглядеть как реальная жизнь. У Саймонсона не было на это терпения.
Он учился в Гарварде. Затем в Париже. Он увидел, как другие культуры подходят к сценическому искусству. Он вернулся в Нью-Йорк с планом избавиться от фальши.
В 1915 году он начал работать декоратором для группы «Вашингтон-сквер плейерз» (Washington Square Players). Это была грубоватая, экспериментальная труппа. Не отполированный Бродвей последующих лет. Это было сыро. По-настоящему. И идеально соответствовало стилю Саймонсона.
Четыре года спустя он соосновал Театральный союз (Theatre Guild). Он входил в совет директоров с 1919 по 1940 год. За эти три десятилетия он оформил декорации более чем для 75 постановок. Многие из них были спонсированы Союзом. Он не просто присутствовал. Он формировал визуальный язык американской драмы.
Отказ от сложных иллюзий
Как Ли Саймонсон изменил театральное оформление? Игнорируя реализм.
Он использовал условности. Простые, откровенные условности, которые служили смыслу пьесы. А не наоборот.
Возьмем пьесу Джона Мейсфилда «Верность» (Faithful) 1919 года. Саймонсон не строил комнату. Он использовал японские ширмы. Минималистично. Многозначительно. Это позволяло актерам двигаться. Это позволяло зрителям дорисовывать остальное в своем воображении.
Затем была «Возвращение в Метузелу» (Back to Methuselah) Джорджа Бернарда Шоу 1922 года. Масштабная пьеса. Саймонсон проецировал слайды с фонарем. Никакой тяжелой мебели. Никаких фальшивых стен. Только свет и изображение. Это было сурово. И это сработало.
За пределами сцены
Саймонсон был не просто декоратором. Он был универсальным деятелем искусств.
Он был художественным критиком. Живописцем. Редактором журнала. Театральным консультантом. Он написал книги обо всем этом.
«Сцена подготовлена» (The Stage Is Set, 1932). Важное эссе о театре. Там он изложил свою философию. Никакой воды. Только практика.
«Часть жизни» (Part of a Lifetime, 1943). Его автобиография. Он оглядывался назад. Он вспоминал ранние дни. Борьбу с традициями.
«Искусство сценического оформления» (The Art of Scenic Design, 1950). Более поздняя работа. Но идеи оставались теми же. Оформление должно служить истории. А не прятаться за ней.
Почему это важно сегодня
Мы до сих пор говорим о Саймонсоне. Не потому, что он был знаменит в свое время. Хотя он был. Но потому, что он изменил то, как мы видим сцену.
У реализма есть свое место. Но он не единственный путь. Саймонсон доказал, что намек часто сильнее утверждения.
Он умер в Йонкерсе, Нью-Йорк, 23 января 1967 года. Театр пошел дальше. Но призрак тех японских ширм и проецируемых слайдов остается.
В следующий раз, когда вы увидите спектакль с минималистичными декорациями, подумайте о нем. Подумайте о свободе, которую он дал декораторам. И актерам.
Он не строил стены. Он создавал возможности.
И это по-прежнему лучший способ начать спектакль.
