В сердце молочного тумана, где звезды рождаются и взрослеют, космический телескоп Джеймса Уэбба НАСА/ЕКА/CSA совершил удивительное открытие. В звездном скоплении NGC 1333, расположенном примерно в 1000 световых годах от нас в созвездии Персея, астрономы обнаружили шестерых «планетных гигантов», свободно парящих среди космической пыли и газа. Эти объекты, масса которых в 5-15 раз превышает массу Юпитера, стали свидетельством того, что граница между звездами и планетами может быть удивительно тонкой.
На грани между звездой и планетой
NGC 1333, также известный как Ced 16 и LBN 741, — это звездное «детское садике», где зарождается жизнь новых звезд. Возраст этого скопления всего лишь 1-3 миллиона лет, что делает его молодым по космическим меркам. В нем удивительно много коричневых карликов – объектов, находящихся на границе между звездами и планетами, которые не смогли достичь достаточной массы для запуска термоядерного синтеза водорода. Именно в этом «детском саду» Уэбб продемонстрировал свою исключительную чувствительность, разглядев самые тусклые объекты.
Шестимиллиардные гиганты и тайна пылевого диска
Среди обнаруженных объектов особое внимание привлекает NIRISS-NGC1333-5, обладающий массой в 5 Юпитеров. Это самый легкий объект с пылевым диском, когда-либо найденный в процессе звездообразования. Представьте себе – гигантский газово-пылевой диск, вращающийся вокруг этого объекта, словно миниатюрная копия нашей Солнечной системы на ранней стадии развития.
Наличие диска указывает на то, что NIRISS-NGC1333-5 мог формироваться как звезда, но не смог достичь критической массы. Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о границах между звездами и планетами. Возможно, этот объект – живой пример того, как тонкая грань может разделять судьбы двух космических гигантов.
Новое понимание формирования планет
Уэбб не только обнаружил необычных «планетных гигантов», но и пролил свет на формирование двойных систем. Астрономы нашли новый коричневый карлик, сопровождаемый спутником планетарной массы – редкое явление, которое заставляет пересмотреть теории о том, как рождаются такие пары.
«Это открытие, словно пазл, который вписывается в наше понимание космоса,» — говорит доктор Рэй Джаявардхана из Университета Джона Хопкинса. «Возможно, эта пара сформировалась так же, как и двойные звездные системы, из фрагментированного облака газа и пыли.
Эти открытия Уэбба – это не просто набор данных, а ключ к разгадке тайн рождения планет. Они показывают, что природа творит свои шедевры по множеству путей, и границы между звездами, коричневыми карликами и планетами могут быть удивительно расплывчатыми. Возможно, в этих «детских садах» звездного скопления NGC 1333 зарождаются не только звезды, но и крошечные мини-системы планет, готовые к своим собственным космическим приключениям.
