Это запутанно. Это прекрасно. Это кажется абсурдным.
Астрономы обнаружили мир, который отказывается вписываться в привычные категории. Это не планета. Это не совсем звезда. Возможно, это самая большая луна во Вселенной.
Система носит имена CD-35 272 или TIC 201426. Названия разные, но объект один и тот же. Он находится в 73 световых годах от нас. Чтобы его найти, нужно посмотреть в сторону созвездия Голубя (Columba). Там тихо. Или так было раньше.
Почему эта система бурых карликов такая сложная?
В системе есть звезда. Она вращается вокруг бурого карлика. Этот карлик тяжелый — его масса в 37 раз превышает массу Юпитера. А что вращается вокруг него? Газовый гигант.
Да, вы прочитали это правильно. Газовый гигант обращается вокруг бурого карлика, который, в свою очередь, вращается вокруг звезды.
Этот объект имеет минимальную массу, равную 0,9 массы Юпитера. Это планетарная масса. Она огромна. Период обращения составляет примерно 170 дней. Объект заставляет бурого карлика «покачиваться». Ученые обнаружили эти едва заметные смещения с помощью инструмента CRIRES+ на Очень большом телескопе ЕSO.
Но вот в чем загвоздка.
В нашей Солнечной системе определения просты. Солнце — это звезда. Планеты вращаются вокруг звезд. Луны вращаются вокруг планет.
Здесь? Правила рушатся.
«Эта экзолуна явно достаточно массивна, чтобы называть ее планетой, но она не вращается вокруг звезды. Она вращается вокруг объекта, который вращается вокруг звезды». — Кевин Хой
Хой — астроном из Европейской южной обсерватории (ESO). Ему доставляет неудобство существующий язык описаний. Он называет этот объект «третьим лишним» — «гигантским газовым телом», обращающимся вокруг «высокомассивного компаньона».
Это луна? Она массивна. Это планета? Она не вращается непосредственно вокруг звезды.
«Быть «третьим лишним»… заставляет нас хотеть назвать её луной. Даже если она ничем не похожа на небольшие скалистые луны, которые есть у нас здесь».
Алиса Зурло из Университета Диего Порталес видит ту же проблему. Она указывает на ясность нашего собственного «заднего двора». У нас есть четкие границы: Солнце против планет. Планеты против лун.
CD-35 272 стирает эти границы до неузнаваемости.
Как нам удалось обнаружить этот объект?
Его нельзя увидеть одним лишь беглым взглядом. Нужны инструменты.
Команда применила метод лучевых скоростей. Речь не идет о съемке фотографии. Речь идет о наблюдении за танцем. Бурый карлик слегка покачивается, когда невидимый спутник вращается вокруг него. Инструмент измерил эти колебания. Данные были неоспоримыми.
Это первое достоверное обнаружение подобного объекта. Экзолуны.
Доктор Зурло называет её экзотической. Она называет это прорывом.
Статья опубликована в журнале Nature. Том 655. Страницы 865–866. Это реально.
Что это означает для поиска экзолун?
Большинство поисков ориентированы на поиск планет вокруг звезд. Простые цели. Яркие звезды. Четкие сигналы.
Это открытие подсказывает, что нам следует обратить внимание на бурые карлики. Они являются субзвездными компаньонами. Их много. Они «грязные» (сложные для анализа). И в них могут скрываться гиганты.
Если вы охотитесь за такими объектами, куда смотреть? Ищите колебания вокруг неудачных звезд.
Система CD-35 272 ставит под вопрос нашу таксономию. Она заставляет нас заново осмысливать значения понятий «планета» и «луна», когда гравитация усложняет картину. Мы определяем вещи по их орбитам. Но что, если орбита вложенная? Что, если иерархия рушится?
Небо полно исключений. Мы только учимся давать им имена.
Есть еще так много объектов, которые мы не можем классифицировать. Так много миров, которые отказываются быть чем-то одним или другим. Возможно, в этом и заключается суть. Вселенной нет дела до наших ярлыков.
