A SpaceX de Elon Musk apresentou um pedido à Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA para lançar até um milhão de satélites em órbita baixa da Terra. O objectivo declarado é criar “centros de dados orbitais” – uma nova abordagem para satisfazer a crescente procura de poder computacional impulsionada pela inteligência artificial.
A demanda de IA e a solução orbital
Tradicionalmente, o processamento de IA depende de vastos centros de dados que consomem muita energia na Terra. A SpaceX argumenta que estas instalações terrestres já estão a lutar para acompanhar o crescimento exponencial da IA. A sua proposta posiciona a computação baseada em satélite como uma alternativa mais económica e energeticamente eficiente. A empresa afirma que as necessidades de processamento estão “ultrapassando as capacidades terrestres” e que as soluções baseadas no espaço são agora essenciais.
Escala e preocupações
A escala desta rede proposta supera a constelação Starlink existente da SpaceX, que atualmente compreende quase 10.000 satélites. Aumentaria dramaticamente o congestionamento na órbita baixa da Terra, um ponto que a SpaceX rejeitou anteriormente. Os novos satélites operariam entre 500 e 2.000 quilômetros (310-1.242 milhas) acima da Terra, alimentados por energia solar.
Ambições além da computação
A visão de Musk vai além do mero processamento de dados. No documento da FCC, a SpaceX faz referência à escala Kardashev – uma medida teórica das civilizações baseada no seu consumo de energia – sugerindo que este projeto é um passo para alcançar a “civilização de nível Kardashev II”, capaz de aproveitar todo o poder do Sol. Embora esta seja uma grande ambição, ela sublinha os objetivos de longo prazo da SpaceX que vão além do fornecimento de serviços de Internet.
Desafios e Realidades
Lançar e manter um milhão de satélites é uma tarefa gigantesca. Apesar das alegações de eficiência da SpaceX, os especialistas salientaram que a implantação de hardware em órbita continua a ser dispendiosa e que protegê-lo de detritos espaciais é uma preocupação crescente. Os sistemas de refrigeração e as fontes de energia confiáveis no espaço também apresentam obstáculos de engenharia significativos.
A viabilidade dos data centers orbitais depende da superação desses desafios logísticos e ambientais. Embora a SpaceX apresente uma solução inovadora para a crise da computação de IA, o seu sucesso depende de avanços tecnológicos e da mitigação eficaz dos riscos relacionados com o espaço.
A FCC ainda não indicou um cronograma para a revisão do pedido, mas se aprovado, o plano da SpaceX poderá remodelar o futuro da infraestrutura de IA.
