A NASA está se preparando para lançar o Artemis II, sua primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos. A missão, atualmente agendada para fevereiro de 2026, representa um passo importante na renovada corrida espacial e nas ambições de longo prazo dos EUA para a exploração lunar e marciana.
Detalhes da missão e tripulação
A tripulação do Artemis II – composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen – testará os sistemas de suporte de vida da espaçonave Orion durante um vôo de 10 dias que os levará mais de 4.000 milhas além do outro lado da Lua. A missão foi originalmente planejada para novembro de 2024, mas atrasos empurraram a data prevista de lançamento para 2026.
O contexto mais amplo: uma nova corrida espacial
Este lançamento é significativo não apenas para a NASA, mas para a exploração espacial global. Os EUA estão em concorrência direta com a Administração Espacial Nacional da China, que já realizou vários pousos lunares não tripulados e pretende uma missão tripulada até 2030. A Organização de Pesquisa Espacial da Índia também fez história com um pouso bem-sucedido perto do pólo sul da Lua.
A competição vai além das agências nacionais; empresas privadas como a SpaceX também estão a acelerar as ambições lunares e interplanetárias. Este interesse renovado na Lua decorre do seu potencial para descoberta científica, extração de recursos e como um trampolim para futuras missões a Marte.
O que vem a seguir?
A NASA está atualmente preparando o foguete Space Launch System (SLS) e a espaçonave Orion para transporte ao Centro Espacial Kennedy. Um ensaio geral está planejado para o final de janeiro, com a janela de lançamento de fevereiro aguardando verificações finais. Se for bem-sucedido, o Artemis II preparará o terreno para a presença humana sustentada na Lua, marcando um novo capítulo na exploração espacial.
A missão Artemis II não se trata apenas de regressar à Lua; é um passo crucial para o estabelecimento de uma base lunar de longo prazo e, em última análise, para a preparação para missões tripuladas a Marte. Isto representa uma mudança fundamental na política espacial dos EUA, afastando-se da exploração de curto prazo em direção à presença sustentada e à utilização de recursos.
