Os cientistas descobriram que o sangue dos pediatras contém anticorpos invulgarmente potentes contra o vírus sincicial respiratório (VSR) e vírus da constipação comum, revolucionando potencialmente os tratamentos preventivos. Estes anticorpos demonstraram um desempenho superior em comparação com as terapias atualmente aprovadas, aumentando a possibilidade de uma proteção de ação mais ampla para populações vulneráveis.
A fonte inesperada de anticorpos poderosos
Os pediatras, devido à sua exposição constante a agentes patogénicos respiratórios, representam um recurso inexplorado para o desenvolvimento de tratamentos com anticorpos altamente eficazes. As terapias de anticorpos existentes, embora disponíveis para o VSR – que infecta quase todas as crianças aos dois anos de idade – apenas neutralizam estirpes selecionadas. Uma equipa liderada por Hui Zhai, do Hospital Infantil da Universidade Médica de Chongqing, examinou o sangue de dez pediatras de longa data, identificando 56 anticorpos potentes contra o VSR nas suas células imunitárias.
Esses anticorpos, quando replicados artificialmente e testados em laboratório, mostraram-se notavelmente eficazes contra uma ampla gama de cepas de RSV. Notavelmente, um anticorpo também neutralizou o metapneumovírus humano, um parente próximo do VSR e uma causa frequente de constipações que podem causar doenças graves em crianças.
Testes em animais mostram melhorias dramáticas
Experimentos realizados em camundongos e ratos confirmaram a eficácia dos anticorpos derivados de pediatras. As injeções destes anticorpos, isoladamente ou em combinação, impediram que os animais desenvolvessem sintomas de VSR ou de metapneumovírus humano. Crucialmente, estes anticorpos exibiram uma potência até 25 vezes maior no bloqueio do VSR em comparação com tratamentos existentes como o nirsevimab e o clesrovimab, ao mesmo tempo que neutralizaram um espectro mais amplo de estirpes virais.
“Trabalho com pacientes pediátricos há 10 anos e nos meus primeiros anos, provavelmente teria duas a três doenças respiratórias notáveis por ano, e agora posso passar um ano sem contrair nenhuma.” – Trent Calcutt, Hospital Base de Port Macquarie
Esta descoberta está alinhada com evidências anedóticas entre pediatras que relatam maior resiliência aos vírus respiratórios ao longo do tempo. Esta imunidade aumentada é provavelmente devida à exposição repetida, levando ao desenvolvimento de anticorpos mais eficazes.
Tratamentos Atuais vs. Avanços Potenciais
Atualmente, a prevenção do VSR depende da vacinação materna durante a gravidez, oferecendo proteção aos bebês no nascimento, ou de injeções pós-natais de nirsevimabe ou clesrovimabe. No entanto, estas opções têm limitações na cobertura de deformações. Não existe vacina aprovada ou terapia com anticorpos para o metapneumovírus humano.
As terapias de anticorpos existentes, como o nirsevimab e o clesrovimab, foram desenvolvidas anteriormente a partir do rastreio de adultos que tinham recuperado de infecções por VSR. No entanto, os anticorpos derivados de pediatras demonstram uma clara vantagem em potência e cobertura de estirpes.
A descoberta merece uma investigação mais aprofundada através de ensaios clínicos em humanos, de acordo com especialistas. A perspectiva de um tratamento mais eficaz e amplamente protector contra o VSR e vírus relacionados está agora ao nosso alcance, oferecendo potencialmente um alívio significativo às crianças e aos sistemas de saúde em todo o mundo.
