A lua está se aproximando de sua fase mais cheia, com 98,9% de iluminação em 2 de janeiro de 2025. Os observadores podem notar crateras proeminentes e manchas escuras na superfície lunar esta noite. A próxima lua cheia é esperada amanhã, 3 de janeiro, após uma lua cheia anterior em 4 de dezembro.
Compreendendo os ciclos lunares
A lua completa um ciclo completo – de lua nova a lua nova – em aproximadamente 29,5 dias. Este período, conhecido como ciclo lunar, determina a quantidade de luz solar que ilumina o lado visível da Lua enquanto ela orbita a Terra. Embora o mesmo lado da Lua esteja sempre voltado para o nosso planeta, a quantidade de superfície iluminada muda, criando as diferentes fases que observamos.
As oito fases principais da lua
A NASA define oito fases distintas no ciclo lunar:
- Lua Nova: A lua parece escura porque está posicionada entre a Terra e o sol. O lado voltado para nós não está iluminado.
- Crescente Crescente: Uma faixa de luz aparece no lado direito (no Hemisfério Norte), crescendo a cada noite.
- Primeiro quarto crescente: Metade da lua está iluminada, aparecendo em forma de meia-lua.
- Circulante Gibosa: Mais da metade da lua está iluminada, mas ainda não atingiu a iluminação total.
- Lua Cheia: Toda a face visível da lua está intensamente iluminada, criando uma vista espetacular do céu noturno.
- Minguante Gibosa: A lua começa a perder luz no lado direito (no Hemisfério Norte), diminuindo a cada noite.
- Terceiro Quarto (Último Quarto): Outra meia-lua, mas com o lado esquerdo iluminado.
- Crescente Minguante: Uma fina faixa de luz permanece no lado esquerdo antes de desaparecer completamente, sinalizando o início de um novo ciclo.
O ciclo lunar tem sido historicamente usado para cronometragem e navegação e continua a influenciar as práticas culturais e o estudo científico hoje. A compreensão destas fases fornece informações sobre o satélite natural da Terra e o seu impacto no nosso planeta.
