Uma aeronave de pesquisa da NASA pousou sem rodas na terça-feira em Ellington Field, em Houston, resultando em uma derrapagem dramática e violenta na pista. Todos os membros da tripulação emergiram com segurança, apesar dos danos visíveis ao avião.
Detalhes do incidente
O incidente envolveu um dos três jatos de pesquisa WB-57 da NASA. Imagens de vídeo que circulam online mostram a aeronave pousando de barriga, deixando um rastro de fumaça e chamas. Funcionários da NASA confirmaram que um problema mecânico causou a falha do trem de pouso. A natureza exata deste problema ainda está sob investigação.
A porta-voz da NASA, Bethany Stevens, afirmou nas redes sociais que uma investigação está em andamento e atualizações serão divulgadas à medida que mais informações estiverem disponíveis. Os socorristas rapidamente ajudaram a tripulação a sair da cabine depois que o avião parou.
A aeronave WB-57
O WB-57 é uma versão modificada do Martin B-57 Canberra, originalmente projetado em 1953 como bombardeiro e avião de reconhecimento da Força Aérea dos EUA. Essas aeronaves foram muito utilizadas durante a Guerra do Vietnã para coleta de inteligência. A NASA agora os utiliza para pesquisas em grandes altitudes, capazes de voar até 63.000 pés (19 quilômetros) com um alcance de 2.500 milhas (4.000 km).
Curiosamente, dois dos três WB-57 da NASA estavam passando por inspeções, deixando a aeronave que caiu como a única em operação recentemente. Os aviões estão estacionados em Ellington Field, perto do Centro Espacial Johnson.
Capacidades únicas
Devido às suas origens como bombardeiro, o WB-57 pode transportar cargas substanciais – até 8.800 libras (4.000 quilogramas) – tornando-o valioso para experimentos científicos, incluindo estudos de eclipses. A versatilidade da aeronave é uma das principais razões pelas quais a NASA continua a operar esta plataforma antiga, mas capaz.
O incidente destaca os riscos inerentes à pesquisa em grandes altitudes, mas, em última análise, sublinha os protocolos de segurança em vigor que garantiram que não ocorreram ferimentos. A NASA conduzirá uma revisão completa para evitar acidentes semelhantes no futuro.
