A NASA está acelerando os preparativos para a missão Artemis 2, mudando o crítico “ensaio geral” – uma simulação completa de abastecimento e contagem regressiva – para já neste sábado, 31 de janeiro. Este teste é essencial para garantir que o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) esteja pronto para transportar astronautas em um sobrevôo lunar, com lançamento potencial já em 6 de fevereiro.
Teste para voo lunar tripulado
O foguete SLS e a cápsula Orion foram transferidos para a plataforma de lançamento em 17 de janeiro, e os engenheiros têm trabalhado para integrar o veículo à infraestrutura terrestre. O ensaio geral envolverá o carregamento de mais de 700.000 galões de propelente criogênico nos estágios do foguete, elevando seu peso total para 5,75 milhões de libras. O objetivo é reduzir o relógio da missão para T-33 segundos, simulando uma sequência de lançamento duas vezes para testar os procedimentos para manter, retomar e reciclar a contagem regressiva.
Por que isso é importante: O programa Artemis visa devolver humanos à Lua, e este teste é um passo fundamental para provar a confiabilidade do foguete SLS para missões tripuladas. A missão Artemis 1 anterior teve vazamentos e atrasos no abastecimento, então a NASA está priorizando um ensaio tranquilo desta vez.
Clima frio e preocupações de segurança
O teste ocorre em meio a temperaturas geladas nos EUA, incluindo a Costa Espacial da Flórida. Embora não seja tão extremo como em outros lugares, o frio exige que a NASA proteja o foguete de danos potenciais.
Contexto histórico: O desastre do Challenger em 1986 envolveu anéis de vedação comprometidos devido ao tempo frio, destacando a importância de uma preparação minuciosa. A NASA está tomando precauções, inclusive garantindo que os sistemas de controle ambiental estejam funcionando corretamente. A segurança da tripulação é fundamental e os engenheiros substituíram recentemente os freios nas cestas de fuga da tripulação para garantir uma evacuação segura em emergências.
Detalhes da missão Artemis 2
A tripulação do Artemis 2 – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen – está atualmente em quarentena pré-missão para garantir sua saúde. A missão durará aproximadamente 10 dias, seguindo uma trajetória de “retorno livre” que circunda a Lua e garante o retorno seguro da tripulação à Terra, mesmo que os sistemas de propulsão falhem.
Além da missão: Se for bem sucedida, a Artemis 2 levará as viagens espaciais humanas mais longe do que nunca, potencialmente enviando astronautas para além da distância recorde anterior da Terra. A NASA planeja pousar astronautas na Lua com o Artemis 3 em 2028, com esforços contínuos para expandir a infraestrutura lunar por meio da estação Gateway e potenciais novos módulos lunares da SpaceX e de outros licitantes.
A NASA transmitirá o ensaio geral em sua plataforma de streaming, com cobertura a partir de sábado. A missão está no caminho certo, mas ainda são possíveis atrasos devido a condições climáticas ou problemas técnicos imprevistos.
