Dzięki współczesnym badaniom naukowym udało się zidentyfikować księcia brutalnie zamordowanego w klasztorze ponad 700 lat temu. Naukowcy badający szczątki szkieletu odkryte w Budapeszcie potwierdzili, że ofiarą był Bela z Maccio, węgierski książę zabity w 1272 roku, i ujawnili niepokojące szczegóły dotyczące brutalności jego śmierci.
Odkrywanie tajemniczego szkieletu
Szkielet odkryto pierwotnie w 1915 roku podczas wykopalisk archeologicznych w klasztorze dominikanów na Wyspie Małgorzaty, położonej nad Dunajem w Budapeszcie. Uczeni uważali wówczas, że szczątki należały do Beli z Maccio, 29-letniego wnuka króla Beli IV, który zlecił budowę klasztoru. Z XIII-wiecznych przekazów historycznych pochodzących z Austrii wynika, że książę zginął na wyspie w listopadzie 1272 roku w wyniku walk o tron węgierski. Dostępna wówczas technologia nie pozwalała jednak na ostateczną identyfikację.
Szkielet zaginął niestety podczas II wojny światowej, ale w 2018 r. zaskakująco wypłynął na powierzchnię. Znaleziono go w drewnianej skrzyni w Węgierskim Muzeum Historii Naturalnej, co doprowadziło do wznowienia badań z wykorzystaniem zaawansowanych technik, w tym rekonstrukcji twarzy.
Dowód brutalnego ataku
Analiza ujawniła zaskakującą liczbę obrażeń: dziewięć na głowie i twarzy oraz kolejnych 17 na całym ciele, a wszystkie miały miejsce mniej więcej w chwili śmierci. Martin Trautmann z Uniwersytetu w Helsinkach i jego współpracownicy dokładnie zbadali te rany. Zaznaczając te same obrażenia na modelu szkieletu treningowego i symulując różne scenariusze, próbowali zrekonstruować sekwencję ataku, opisując ją jako „film poklatkowy”.
Badacze doszli do wniosku, że dwóch lub trzech napastników otoczyło księcia, atakując go z przodu i z boków. Prawdopodobnie próbował się bronić, podnosząc ręce, aby zablokować ciosy. Uwięziony i nie mogąc uciec, w końcu upadł, łamiąc sobie czaszkę. Walka jednak nie ustała, a książę walczył zaciekle, używając lewej nogi nawet w leżeniu na boku, aż śmiertelny cios nożem przebił mu rdzeń kręgowy. Następnie napastnicy zadali mu dalsze obrażenia głowy i twarzy.
Chociaż śmierć była prawdopodobnie decydującym ciosem, wielkość krwawienia wskazuje również, że mógł się wykrwawić na śmierć. Datowanie radiowęglowe potwierdziło, że śmierć nastąpiła w połowie XIII wieku.
Informacje o diecie i genetyce
Oprócz szczegółów ataku badanie dostarczyło dalszych informacji o życiu księcia. Analiza płytki nazębnej ujawniła luksusową dietę bogatą w gotowaną pszenicę bulgur i pieczony chleb pszenny.
Analiza genetyczna jednoznacznie zidentyfikowała mężczyznę jako potomka króla Béli III w czwartym pokoleniu i potomka w ósmym pokoleniu Dmitrija Aleksandrowicza, XIII-wiecznego rosyjskiego księcia regionalnego. Ustalenia te były całkowicie zgodne z zapisami historycznymi dotyczącymi pochodzenia księcia.
Dalsze badania genetyczne ujawniły również mieszankę pochodzenia – wschodniośródziemnomorskie pochodzenie ze strony matki i skandynawskie pochodzenie ze strony ojca – co jest zgodne z historycznymi opisami jego pochodzenia. Ponadto badania DNA wykazały, że książę miał ciemną skórę, ciemne kręcone włosy i jasnobrązowy kolor oczu.
Relacja z nieznanego wcześniej wydarzenia historycznego
Nowe odkrycia naukowe „rzucają przekonujące światło na słabo poznane wydarzenie historyczne” – twierdzi niezależny historyk średniowiecza Tamas Kadar. Ponieważ nie było oczywistych świadków, pierwotny tekst austriacki wskazywał jedynie, że książę „zginął w straszliwej masakrze na wyspie niedaleko Budy”, a jego kończyny „pocięto na kawałki”, zebrane przez jego siostrę i ciotkę.
Kadar, który napisał biografię Beli autorstwa Maccio, powiedział, że brutalność ataku uwypukliła głęboko zakorzenioną wrogość i nienawiść. „Fakt, że jego ciało zostało poćwiartowane, a być może nawet zbezczeszczone po śmierci, z pewnością wskazuje na głęboką wrogość i nienawiść” – stwierdził. „Głównym celem było zabicie Beli, wyeliminowanie go; głównym celem była jego natychmiastowa i pewna śmierć”.
Skrupulatne badania naukowe wydobyły na światło dzienne zaginiony fragment węgierskiej historii, dostarczając niespotykanych wcześniej szczegółów na temat brutalnego morderstwa i mężczyzny, który był jego ofiarą.
