NASA podtrzymuje docelową datę wystrzelenia Artemis 2 na 1 kwietnia, która obejmie astronautów krążących wokół Księżyca. Na dzień dzisiejszy urzędnicy zgłaszają, że nie ma żadnych krytycznych problemów technicznych uniemożliwiających start między 18:24 a 20:24. Czas wschodni (EDT).
Misja gotowa
Agencja zakończyła ocenę gotowości do lotu 20 marca i od tego czasu nie było żadnych większych przeszkód. Według Laurie Glaze, pełniącego obowiązki administratora NASA ds. rozwoju systemów eksploracyjnych, wszystkie systemy – lotny, naziemny, startowy i operacyjny – są w pełni gotowe. Czterech astronautów, w tym Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) i kanadyjski astronauta Jeremy Hansen, przybyło 30 marca i również jest gotowych na dziesięciodniową misję.
„Od tego czasu wszystkie nasze działania przebiegają bardzo sprawnie… Załoga przyjechała wczoraj i wiem, że jest gotowa – jest więcej niż gotowa”. – Laurie Glaze
Trwają drobne dostosowania operacyjne, ale żadne z nich nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla premiery 1 kwietnia.
Pogoda jako główny czynnik ryzyka
Głównym wyzwaniem pozostaje pogoda. Aktualne prognozy wskazują na 20% szans na opóźnienie ze względu na potencjalne powstawanie cumulusów w dolnej troposferze. Jednakże NASA ma zapasowe okna startowe do 6 kwietnia, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Kolejny krok programu Artemis
Artemis 2 to pierwsza misja załogowa programu Artemis, którego celem jest powrót ludzi na Księżyc, a następnie utworzenie stałej bazy księżycowej. Orion nie wejdzie na orbitę Księżyca, zamiast tego przed powrotem na Ziemię wykona trajektorię ósemkową wokół niewidocznej strony Księżyca. Lot jest krytycznym testem dla Oriona, który wcześniej w ramach Artemidy 1 przeleciał obok Księżyca bez załogi w listopadzie 2022 roku.
Sukces Artemis 2 przygotuje grunt pod Artemis 3, który zademonstruje operacje dokowania lądownika księżycowego na orbicie okołoziemskiej i ostatecznie doprowadzi do Artemis 4, pierwszego od ponad pół wieku lądowania na Księżycu z załogą.
NASA jest pewna siebie i gotowa do dalszych działań Glaze podsumował: „Zbliżamy się bardzo, bardzo blisko – i jesteśmy gotowi”.
