Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) pomyślnie przywróciła łączność z satelitą Proba-3 Coronagraph, który spadł w połowie lutego. Satelita został zaprojektowany do tworzenia sztucznych zaćmień Słońca na orbicie, umożliwiając naukowcom badanie korony słonecznej, słabej zewnętrznej warstwy atmosfery zwykle ukrytej przez jasne światło słoneczne.
Omówienie i cel misji
Proba-3 składa się z dwóch statków kosmicznych: Coronagraph i Occulter. Occulter działa jak precyzyjnie ustawiona osłona przeciwsłoneczna, blokując bezpośrednie światło słoneczne, podczas gdy Coronagraph obserwuje koronę. Technika ta ma kluczowe znaczenie, ponieważ w przeciwnym razie delikatne cechy korony zostaną utracone w blasku światła. Misja została wystrzelona w grudniu 2024 r. z Indii i opiera się na niezwykle precyzyjnym pozycjonowaniu, przy czym dwa satelity utrzymują odległość około 150 metrów z milimetrową dokładnością.
Anomalia i odzyskiwanie
W zeszłym miesiącu niewyjaśniona anomalia spowodowała utratę kontaktu z Coronagraph. Według ESA spowodowało to utratę kontroli nad położeniem i uniemożliwiło pojazdowi wejście w bezpieczny i stabilny tryb. Jeśli jeden z satelitów ulegnie awarii, cała misja będzie zagrożona, więc powrót do zdrowia był dla zespołu ogromną ulgą.
19 marca stacja naziemna ESA w Hiszpanii otrzymała dane telemetryczne potwierdzające, że Coronagraph jest obecnie stabilny i działa w sposób bezpieczny. Dane obejmują odczyty napięcia i temperatury, które wskazują, że satelita działa, ale wymagają dalszej oceny.
Następne kroki
Zespół Proba-3 przeprowadza obecnie kompleksową ocenę działania, aby ocenić potencjalne szkody powstałe podczas incydentu. Chociaż satelita jest stabilny, ustalenie, czy będzie mógł wznowić normalną pracę, będzie wymagało dokładnej analizy.
Przywrócenie komunikacji z Coronagraph to kluczowy krok zapewniający kontynuację tej wyjątkowej misji, która dostarcza bezcennych danych na temat zewnętrznej atmosfery Słońca.
Ten sukces uwydatnia wyzwania związane z operacjami w głębokim kosmosie, gdzie nawet chwilowa utrata komunikacji może zagrozić złożonym projektom naukowym.
