Ostatnie badania sugerują, że psychodeliki, takie jak psilocybina, LSD i DMT, mogą nie być bardziej skuteczne w leczeniu depresji niż tradycyjne leki przeciwdepresyjne. Chociaż substancje te wzbudziły emocje ze względu na ich potencjalne korzyści dla zdrowia psychicznego, kluczową kwestią w badaniach jest zdolność uczestników do ustalenia, czy otrzymali narkotyk, czy placebo ze względu na efekt halucynogenny. Biorąc to pod uwagę, różnica w wydajności jest znikoma.
Oślepiający problem w badaniach nad psychedelikami
Standardowe podejście do opracowywania leków polega na porównaniu leczenia z placebo w celu wyizolowania jego prawdziwego efektu. Jednakże badania psychedeliczne często napotykają problem oślepienia: uczestnicy często mogą stwierdzić, czy otrzymali substancję czynną. Wprowadza to stronniczość, ponieważ oczekiwania mogą wpływać na wyniki.
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (UCSF) przeanalizowali 24 badania, w tym osiem dotyczące terapii wspomaganej psychedelicznie (PAT), będącej połączeniem psychedelików i psychoterapii. Pozostałe 16 to badania otwarte nad tradycyjnymi lekami przeciwdepresyjnymi, co oznacza, że zarówno uczestnicy, jak i badacze wiedzieli, jakie leczenie jest stosowane.
Wyniki: Niewielka przewaga
Badanie wykazało, że tradycyjne leki przeciwdepresyjne były skuteczniejsze od PAT zaledwie o 0,3 punktu w 52-punktowej skali oceny depresji, co stanowi różnicę uznawaną za nieistotną statystycznie i klinicznie. Chociaż psychedeliki wykazywały wcześniej w badaniach 7,3-punktową korzyść w porównaniu z placebo, w porównaniu z 2,4 punktu w przypadku leków przeciwdepresyjnych, badacze twierdzą, że duża część tej korzyści może wynikać z tego, że uczestnicy wiedzieli, że otrzymują lek psychedeliczny.
„Nasze badanie i inne dostarczają nowych dowodów na to, że usunięcie oślepienia tłumi efekt placebo” – mówi Balázs Szigeti, główny badacz na UCSF.
Dyskusja wśród ekspertów
Matthew Johnson z Johns Hopkins University potwierdza przemyślane podejście badania do kwestii placebo, ale ostrzega, że niektórzy badacze mogą być zbyt zainteresowani udowodnieniem skuteczności psychedelików. Ryan Zafar z Imperial College London podkreśla potrzebę bezpośrednich porównań między psychedelikami i lekami przeciwdepresyjnymi, a nie tylko placebo.
Tylko w jednym badaniu dokonano takiego porównania, nie stwierdzając znaczącej różnicy między psilocybiną a escitalopramem, powszechnym lekiem przeciwdepresyjnym. Inni badacze skrytykowali metodologię najnowszego badania, argumentując, że łączenie badań o różnych projektach sprawia, że ostateczne wyniki są niewiarygodne.
Przyszłe podejścia
Aby zminimalizować ujawnienie substancji czynnej, w niektórych badaniach testowano niższe dawki psychedelików w grupach kontrolnych w celu wywołania efektów halucynogennych bez interwencji terapeutycznej. Inni używają środków uspokajających, aby wymazać wspomnienia uczestników dotyczące doznania psychedelicznego.
Wniosek
Chociaż psychedeliki są obiecujące dla zdrowia psychicznego, obecne dowody sugerują, że nie są lepsze od tradycyjnych leków przeciwdepresyjnych w leczeniu depresji. Konieczne są rygorystyczne, zaślepione badania, aby określić ich prawdziwą skuteczność i potencjalną rolę w praktyce klinicznej.
