Kosmonauta Siergiej Kud-Sverchkov z Roscosmos uchwycił zapierający dech w piersiach materiał przedstawiający zorzę polarną i południową z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) podczas jednej z najpotężniejszych burz geomagnetycznych od dziesięcioleci. Wydarzenie, którego szczyt miał miejsce 20 stycznia, wytworzyło niezwykle jasne zjawiska świetlne, w tym uderzające odcienie czerwieni obok bardziej znanych odcieni zieleni.
Co powoduje zorzę polarną?
Zorze, często określane jako zorza polarna i południowa, to zjawiska naturalne spowodowane burzami słonecznymi — intensywną emisją energii i cząstek ze Słońca. Kiedy te naładowane cząstki zderzają się z gazami w górnych warstwach atmosfery Ziemi (głównie z tlenem i azotem), wzbudzają te gazy, powodując emisję światła.
- Zielony to najczęstszy kolor powstający podczas wzbudzania tlenu na niższych wysokościach.
- Czerwony pojawia się, gdy tlen jest wzbudzany na większych wysokościach i jest mniej powszechny.
- Różowe i fioletowe odcienie są spowodowane azotem.
Dlaczego ta burza była wyjątkowa
Burza obserwowana przez Kuda-Swierczkowa była szczególnie silna, co umożliwiło obserwację zorzy polarnej na niezwykle niskich szerokościach geograficznych. Oznaczało to, że ludzie w regionach zazwyczaj znajdujących się poza strefą zorzy polarnej (takich jak części Stanów Zjednoczonych i Europy) mogli zobaczyć światła gołym okiem.
„Wydawało się, że unosimy się w tym świetle” – napisał Kud-Sverchkov w Telegramie, opisując całkowite zanurzenie się w tym zjawisku z orbity.
Ten poziom aktywności geomagnetycznej jest rzadki. Chociaż burze słoneczne występują regularnie w ramach 11-letniego cyklu Słońca, burze tej wielkości są mniej powszechne. Natężenie może zakłócać komunikację radiową, a nawet uszkodzić satelity, chociaż ziemskie pole magnetyczne chroni nas przed najbardziej szkodliwym promieniowaniem.
Materiał zarejestrowany przez Kuda-Sverchkowa zapewnia wyjątkową perspektywę na to potężne zjawisko naturalne, podkreślając zarówno jego piękno, jak i jego potencjalny wpływ na naszą infrastrukturę technologiczną.
