Nowe badanie budzi obawy naukowców co do potencjalnego, długoterminowego wpływu na zdrowie melatoniny, powszechnie stosowanego środka nasennego. Chociaż często uważa się ją za bezpieczną w krótkotrwałym stosowaniu, nowa analiza sugeruje, że długotrwałe stosowanie melatoniny może wiązać się ze znacznie zwiększonym ryzykiem niewydolności serca i śmiertelności.
Wyniki badań
Niedawna analiza danych pochodzących od ponad 130 000 dorosłych z różnych krajów ujawniła niepokojącą tendencję: u osób, którym przepisano melatoninę przez ponad rok, zaobserwowano znaczny wzrost ryzyka chorób układu krążenia. Badanie, które nie zostało jeszcze poddane recenzji, wykazało, że u osób, które długoterminowo przyjmowały melatoninę, ryzyko wystąpienia niewydolności serca w ciągu pięciu lat było o 89% większe i dwukrotnie większe ryzyko śmierci z jakiejkolwiek przyczyny w porównaniu do osób, którym nie przepisano suplementu.
Ponadto wtórna analiza danych wykazała, że u osób przyjmujących melatoninę przez ponad rok ryzyko hospitalizacji z powodu niewydolności serca było prawie 3,5 razy większe. Ponadto ryzyko śmierci z dowolnej przyczyny wzrosło w obu grupach z 4,3% do 7,8%.
Zrozumienie kontekstu
Co to oznacza? Melatonina to hormon naturalnie wytwarzany przez mózg i regulujący cykl snu i czuwania. Jego syntetyczny odpowiednik jest powszechnie stosowany w leczeniu bezsenności i innych zaburzeń snu. Jest czwartym najpopularniejszym naturalnym środkiem stosowanym przez dorosłych w Stanach Zjednoczonych, co podkreśla jego szerokie zastosowanie. Rosnąca popularność melatoniny, a także jej dostępność bez recepty w wielu krajach powodują, że wiele osób przyjmuje ją bez nadzoru lekarza, co utrudnia zrozumienie długoterminowych skutków.
Obawy i ograniczenia
„Suplementy melatoniny mogą nie być tak łagodne, jak się powszechnie uważa” – mówi badacz medyczny Ekenadilichukwu Nnadi z SUNY Downstate/Kings County Primary Care w Nowym Jorku. „Jeśli nasze badanie się potwierdzi, może to wpłynąć na sposób, w jaki lekarze doradzają pacjentom w sprawie środków nasennych”.
Naukowcy podkreślają, że te odkrycia mają charakter wstępny i niekoniecznie oznaczają, że melatonina bezpośrednio powoduje te niekorzystne skutki. Podkreślają jednak potrzebę dalszych badań bezpieczeństwa melatoniny podczas długotrwałego stosowania.
Metodologia badań ma istotne ograniczenia. Aby ocenić użycie melatoniny, badacze oparli się na dokumentacji dotyczącej recept na receptę, zamiast bezpośrednio przeprowadzać ankiety wśród uczestników. Oznacza to, że grupa kontrolna (osoby, które nie przyjmowały melatoniny) mogła obejmować osoby, które zakupiły suplement bez recepty, co potencjalnie wypaczyło wyniki.
Większy obraz
Dlaczego należy zachować ostrożność? Chociaż melatonina jest ogólnie uważana za bezpieczną i dobrze tolerowaną, jeśli jest stosowana krótkoterminowo (zwykle 1-2 miesiące), istnieją ograniczone badania dotyczące jej działania wykraczającego poza ten okres. Nawet w krótkim okresie melatonina może powodować działania niepożądane, z których wielu użytkowników nie zdaje sobie sprawy, takie jak potencjalne ryzyko dla niektórych grup wiekowych. Niedawna fala niezakończonych zgonem przedawkowań wśród dzieci w Australii uwydatnia te obawy.
Carlos Egea, prezes Hiszpańskiej Federacji Towarzystw Snu, który nie był zaangażowany w badanie, zgadza się, że należy zachować ostrożność i wzywa do przeprowadzenia prospektywnego badania z grupą kontrolną w celu jaśniejszego określenia profilu bezpieczeństwa melatoniny, zwłaszcza w leczeniu przewlekłym.
Wniosek
Badanie podkreśla potrzebę przeprowadzenia szerszych badań nad długoterminowym wpływem melatoniny na zdrowie. Chociaż pozostaje popularnym i łatwo dostępnym środkiem nasennym, dane te zachęcają ludzi, zwłaszcza tych rozważających długotrwałe stosowanie, do skonsultowania się z pracownikiem służby zdrowia w celu oceny potencjalnego ryzyka i alternatywnych rozwiązań. Większa przejrzystość dotycząca jego stosowania i potencjalnych skutków ubocznych ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia bezpiecznych praktyk.
