Służba Leśna Stanów Zjednoczonych radykalnie restrukturyzuje swoją działalność badawczą, zamykając 57 z 77 ośrodków badawczych w 31 stanach. Posunięcie to konsoliduje pracę naukową w scentralizowanym biurze w Fort Collins w Kolorado i przenosi badaczy terenowych, budząc wśród pracowników obawy dotyczące potencjalnych strat kadrowych. Reorganizacja obejmuje także przeniesienie siedziby agencji do Salt Lake City, co obejmie 260 pracowników.
Wpływ na badania nad pożarami i zdrowiem lasów
Dotknięte stacje badawcze badają krytyczne kwestie, takie jak ryzyko pożarów, suszy, epidemii szkodników owadzich i wpływu zmiany klimatu na lasy. Instytucje te często współpracują z uniwersytetami, zapewniając dostęp do laboratoriów i miejsc długoterminowego monitorowania środowiska. Ich praca obejmuje praktyki pozyskiwania drewna, zagrożone gatunki i przywracanie lasów po pożarach.
Zamknięcia dotkną nieproporcjonalnie niektóre stany: Kalifornia straci sześć obiektów, Missisipi pięć, Michigan cztery, a Utah trzy. Agencja wyeliminuje także wszystkie dziewięć swoich biur regionalnych, konsolidując zarządzanie 154 lasami państwowymi w ramach mniejszej liczby ośrodków administracyjnych.
Redukcja etatów i poprawa wydajności
Restrukturyzacja następuje po znacznej redukcji zatrudnienia w Służbie Leśnej. Z grudniowego raportu inspektora generalnego wynika, że w pierwszej połowie 2025 r. agencja straciła 5860 z 35 550 pracowników. Cięcia te przypisuje się zarówno Departamentowi Efektywności Rządu Elona Muska, jak i dobrowolnym programom wcześniejszych emerytur.
Służba Leśna zarządza 193 milionami akrów lasów i użytków zielonych, w tym zarówno komercyjnymi obszarami pozyskiwania drewna, jak i chronionymi obszarami dzikiej przyrody. Skala tych zmian rodzi pytania o przyszłość długoterminowych badań środowiskowych i zdolność agencji do reagowania na rosnące zagrożenia, takie jak pożary i zmiany klimatyczne.
Konsolidacja funkcji badawczych i administracyjnych ma na celu usprawnienie działalności i redukcję kosztów. Jednakże wpływ na potencjał naukowy pozostaje niepewny, ponieważ wielu badaczy obawia się, że to posunięcie doprowadzi do odejścia specjalistów i utrudni trwające badania.
Ostatecznie ta restrukturyzacja oznacza znaczącą zmianę w podejściu Służby Leśnej do badań i zarządzania, przedkładając efektywność nad lokalną wiedzę specjalistyczną. Rodzi to obawy dotyczące potencjalnego długoterminowego wpływu na zdrowie lasów, gotowość na pożary i ochronę różnorodności biologicznej.
