Historyczny zwrot w kosmosie: Chiny zażądały manewru mającego na celu zapobieżenie zderzeniu satelity z pojazdem NASA
Być może po raz pierwszy w historii Chiny proaktywnie zwróciły się do NASA, aby zapobiec potencjalnej kolizji satelitów, co stanowi znaczący krok naprzód w międzynarodowej współpracy kosmicznej i redukcji śmieci kosmicznych. To bezprecedensowe działanie następuje w ostrym okresie wzmożonego rozmieszczania satelitów przez oba kraje.
Alvin Drew, dyrektor ds. zrównoważonego rozwoju przestrzeni kosmicznej w NASA, ogłosił tę wiadomość na Międzynarodowym Kongresie Astronomicznym (IAC) w Sydney. Wcześniej, gdy wykryto potencjalne kolizje, NASA zazwyczaj ostrzegała Chiny, prosząc o dostosowanie trajektorii satelity, podczas gdy NASA manewrowała w celu uniknięcia kolizji. Teraz role się zmieniły: Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna (CNSA) zwróciła się do NASA o skorygowanie trajektorii pojazdu NASA, aby uniknąć kontaktu między jego satelitami.
Ten punkt przegięcia świadczy o rosnącej dojrzałości globalnego zarządzania ruchem kosmicznym i podkreśla coraz bardziej wyrafinowane możliwości Chin w zakresie obserwacji przestrzeni kosmicznej. Zarówno Stany Zjednoczone z konstelacją Starlink należącą do SpaceX, jak i Chiny z ambitnymi megakonstelacjami Guowang i Tysiąca Żagli radykalnie zwiększają liczbę satelitów krążących wokół Ziemi.
Ta szybka ekspansja zwiększa potrzebę wspólnych wysiłków, aby zapobiegać kolizjom i minimalizować powstawanie niebezpiecznych chmur śmieci kosmicznych.
Incydent ten pośrednio wskazuje, że Chiny mają obecnie wysoki poziom świadomości obiektów na orbicie. Kraj wyraźnie uznał obserwację przestrzeni kosmicznej za priorytet w ramach swoich ambicji kosmicznych, co przedstawiono w białej księdze na 2022 r. zawierającej szczegółowe plany na lata 2021–2026. Ponadto Chiny publicznie oświadczyły, że stale pracują nad technologiami mającymi na celu usunięcie istniejących śmieci z orbity.
Podczas gdy Poprawka Wolfa, która ogranicza większość dwustronnych interakcji między NASA a podmiotami chińskimi, w dalszym ciągu utrudnia szerszą współpracę, ten konkretny przypadek wspólnych działań podkreśla potencjał odprężenia w polityce kosmicznej.
Udany manewr jest wyraźnym przykładem krytycznego zwrotu w kierunku wspólnego, odpowiedzialnego podejścia do długoterminowego zrównoważonego rozwoju przestrzeni kosmicznej.
