Czteroosobowa załoga Artemis 2 pomyślnie rozpoczęła podróż na Księżyc dzięki odpaleniu potężnego silnika, który skierował ich na trajektorię przelotu wokół satelity. Misja, w skład której wchodzi trzech astronautów amerykańskich i jednego kanadyjskiego, nie jest misją lądowania, ale krytycznym lotem testowym mającym na celu sprawdzenie systemów pod kątem przyszłych lądowań na Księżycu.
Uruchomienie silnika i potwierdzenie przez załogę
O 23:49 czasu wschodniego główny silnik Oriona pracował przez prawie sześć minut, blokując załogę na czterodniową trajektorię księżycową. NASA potwierdziła, że uruchomienie poszło „bezbłędnie” i że statek kosmiczny, nazwany przez załogę Integrity, działał zgodnie z oczekiwaniami. Astronautka Christina Koch podkreśliła cel misji: „Tym manewrem na Księżyc nie opuszczamy Ziemi, wybieramy ją”.
Załoga spędziła pierwszy dzień na niezwykle wysokiej orbicie okołoziemskiej, przeprowadzając szeroko zakrojone kontrole systemów. Specjalista ds. misji Jeremy Hansen ponownie podkreślił ducha współpracy leżącego u podstaw misji: „Ludzkość po raz kolejny pokazała, do czego jest zdolna, i to Wasze nadzieje na przyszłość kierują nas teraz w tej podróży dookoła Księżyca”.
Cele misji i perspektywy na przyszłość
Głównym celem Artemis 2 jest symulacja manewrów wymaganych do dokowania lądownika księżycowego, co jest kluczowym krokiem w nadchodzących misjach lądowania. Urzędnicy NASA twierdzą, że testy te dały pozytywne wyniki, a systemy podtrzymywania życia działają „dokładnie tak, jak przewidywaliśmy, a w niektórych przypadkach nawet lepiej”. Testy te mają kluczowe znaczenie, ponieważ bezpośrednio wpływają na projekt przyszłego statku kosmicznego, który będzie przewoził astronautów na powierzchnię Księżyca.
Dynamika załogi i warunki życia
Załoga dostosowuje się do wyjątkowych wyzwań związanych z lotami kosmicznymi, w tym do braku prywatności w ciasnej kapsule. Astronauta Victor Glover zauważył, że w zespole nawiązało się koleżeństwo w wyniku długich sesji treningowych w zamkniętych przestrzeniach. Aby poradzić sobie z nieważkością, astronauci korzystają z systemu ćwiczeń z kołem zamachowym, który zapewnia opór poprzez mechanizm napędowy i przekształcają siedzenia w prowizoryczne koje.
Ciągłe śledzenie i komunikacja
NASA będzie w dalszym ciągu transmitować misję za pośrednictwem YouTube, X i swojej strony internetowej, dostarczając w czasie rzeczywistym aktualizacje postępów załogi. Przez cały lot astronauci będą także prowadzić wideokonferencje z rodzinami i grupami wsparcia misji.
Misja Artemis 2 stanowi znaczący krok w odnowionym zaangażowaniu NASA w eksplorację Księżyca, kładąc podwaliny pod zrównoważoną obecność człowieka na Księżycu i poza nim. Załoga ma wylądować na Pacyfiku za osiem dni, kończąc podróż, która potwierdzi zdolność ludzkości do docierania do nowych granic.
