Будущее биомедицинских исследований в Соединенных Штатах находится под вопросом, поскольку политическое вмешательство и заморозка финансирования нарушают критически важную работу ведущих университетов. Исследователи, которые когда-то были уверены в стабильной федеральной поддержке, теперь сталкиваются с неопределенностью: проекты приостановлены, а годы данных могут быть потеряны. Ситуация подчеркивает растущую напряженность между академической свободой и агрессивным переформатированием высшего образования администрацией.
Политическое вмешательство и заморозка финансирования
В сентябре эпидемиолог Гарвардского университета Меган Мюррей получила уведомление о существенной новой грантовой программе NIH для изучения долгосрочного повреждения легких от туберкулеза. Однако в течение нескольких месяцев Гарвард не получал федерального финансирования, оставив Мюррей и ее коллег в подвешенном состоянии. Хотя деньги были технически восстановлены в октябре, приостановка работы правительства сделала их недоступными. Эта странная ситуация – одновременно иметь и не иметь финансирование – отражает хаос, охвативший биомедицинские исследования.
Действия администрации исходят из более широкой кампании по наказанию университетов, которые считаются «коррумпированными» и продвигающими «пробужденную, социалистическую и антиамериканскую идеологию». Гарвард, подвергшийся критике за якобы неспособность защитить студентов от антисемитизма, оказался вовлеченным в судебную тяжбу. Федеральный судья постановил, что заморозка финансирования нарушает права, гарантированные Первой поправкой, но администрация пообещала обжаловать решение и, возможно, полностью лишить Гарвард федерального финансирования.
Университеты в перекрестном огне
Гарвард не единственный. Другие учреждения, включая Колумбийский, Брауновский и Пенсильванский университеты, столкнулись с аналогичным давлением. Некоторые уступили, согласившись выплатить компенсации или внести уступки для восстановления финансирования. Колумбийский университет, например, выплатил 221 миллион долларов федеральному правительству для урегулирования обвинений в дискриминации.
Администрация выпустила всеобъемлющий «пакт» для всех колледжей и университетов, требуя положить конец программам разнообразия, справедливости и инклюзии, демонтировать «враждебные» факультеты и ограничить набор иностранных студентов. Соответствие обеспечит приоритетный доступ к грантам, а отказ приведет к полной потере финансирования. MIT публично отклонил предложение, сославшись на его несоответствие финансированию, основанному на научных заслугах. Новый колледж Флориды, однако, с энтузиазмом поддержал видение администрации.
Размывание академической свободы
Критики предупреждают, что этот подход федерализует высшее образование и угрожает академической свободе. Сара Шпрейцер из Американского совета по образованию утверждает, что гранты должны присуждаться на основе научных заслуг, а не политической лояльности. Действия администрации открывают дверь для будущих администраций, чтобы навязывать свои повестки дня науке, потенциально подавляя инновации на десятилетия.
Под угрозой критически важные исследования
Влияние выходит за рамки академических дебатов. Грант NIH Мюррей поддерживает большой консорциум ученых, изучающих генетику, передачу и долгосрочные последствия туберкулеза. Большая часть работы проводится в Перу, где распространенность туберкулеза намного выше, чем в Соединенных Штатах, что делает его идеальным местом для исследований.
Проект в Перу
Ключевым компонентом работы Мюррей является десятилетнее исследование в Перу, где исследователи собрали кровь, слюну и бактериальные образцы от тысяч участников. Лаборатория в Лиме, управляемая Socios En Salud (перуанское отделение Partners in Health), хранит эти незаменимые образцы в нескольких морозильниках. Лаборатория уже столкнулась с сокращением финансирования от USAID, и грант NIH Мюррей имеет решающее значение для продолжения работы.
Угроза потери данных
Деньги на грант профинансируют последующие исследования пациентов, ранее излеченных от туберкулеза, для оценки долгосрочного повреждения легких и выявления генетических и экологических факторов риска. Без финансирования исследователи могут не иметь возможности повторно связаться с участниками, что сделает хранимые образцы бесполезными. Лаборатория может быть вынуждена закрыться, что приведет к потере рабочих мест и потере накопленных за годы данных.
Глобальные последствия для здоровья
Эксперты предупреждают, что срыв этих исследований имеет глобальные последствия для здоровья. Марилин Бонне, медицинский эпидемиолог, отмечает, что мало что известно о долгосрочных последствиях туберкулеза, и работа Мюррей необходима для понимания и смягчения этих последствий. Потеря этих исследований может помешать разработке эффективных методов лечения и профилактики.
Экономические и интеллектуальные издержки
Помимо немедленного научного воздействия, срыв биомедицинских исследований несет значительные экономические и интеллектуальные издержки. Расходы NIH генерируют 2,56 доллара экономической активности на каждый вложенный доллар. Глубокие сокращения бюджета NIH могут уничтожить 40 процентов этой активности, замедлить инновации и потенциально вынудить талантливых ученых уехать в другие страны.
Личные издержки
Для исследователей, таких как Меган Мюррей, ситуация глубоко разочаровывает. Она надеется, что ее работа будет признана ценным вкладом в глобальное здоровье, но повестка дня администрации ставит это признание под сомнение. Неопределенность и политическое вмешательство создают враждебную среду для научных исследований.
В заключение, действия администрации представляют серьезную угрозу для биомедицинских исследований в Соединенных Штатах. Срыв финансирования, размывание академической свободы и потенциальная потеря незаменимых данных будут иметь далеко идущие последствия для глобального здоровья, экономических инноваций и будущего научных исследований.
