NASA przyspiesza przygotowania do misji Artemis 2, przesuwając krytyczną „mokrą próbę” – pełne tankowanie i symulowane odliczanie – na możliwie najwcześniej, czyli w sobotę 31 stycznia. Test ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia, że rakieta Space Launch System (SLS) będzie gotowa do przewiezienia astronautów podczas przelotu w pobliżu Księżyca, z potencjalnym startem już 6 lutego.
Testy załogowego lotu na Księżyc
Rakieta SLS i kapsuła Orion zostały przetransportowane na platformę startową 17 stycznia, a inżynierowie pracują nad integracją pojazdu z infrastrukturą naziemną. Podczas próby na mokro do stopni rakiety zostanie załadowanych ponad 700 000 galonów paliwa kriogenicznego, co zwiększy jej całkowitą masę do 5,75 miliona funtów. Celem jest doprowadzenie zegara misji do T-33 sekund poprzez dwukrotną symulację sekwencji startu w celu przetestowania procedur wstrzymania, wznowienia i ponownego użycia.
Dlaczego to ma znaczenie: Program Artemis ma na celu powrót ludzi na Księżyc, a ten test jest kluczowym krokiem w udowodnieniu niezawodności rakiety SLS w misjach załogowych. Poprzednia misja Artemis 1 była nękana wyciekami paliwa i opóźnieniami, dlatego tym razem NASA priorytetowo traktuje bezproblemową próbę.
Zimna pogoda i względy bezpieczeństwa
Test jest przeprowadzany w trudnych warunkach pogodowych w całych Stanach Zjednoczonych, w tym na Wybrzeżu Kosmicznym na Florydzie. Chociaż temperatury tutaj nie są tak ekstremalne jak w innych miejscach, NASA musi chronić rakietę przed potencjalnymi uszkodzeniami.
Kontekst historyczny: Katastrofa Challengera w 1986 r. była spowodowana uszkodzeniem pierścieni uszczelniających typu O-ring na skutek zimnej pogody, co podkreśla znaczenie dokładnych przygotowań. NASA podejmuje środki ostrożności, w tym zapewnia prawidłowe działanie systemów kontroli środowiska. Bezpieczeństwo załogi jest sprawą najwyższej wagi, dlatego inżynierowie wymienili niedawno hamulce w kapsułach ratunkowych załogi, aby zapewnić bezpieczną ewakuację w sytuacjach awaryjnych.
Szczegóły misji Artemis 2
Załoga Artemis 2 – Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen – przechodzi obecnie kwarantannę przed misją, aby zapewnić sobie zdrowie. Misja potrwa około 10 dni i będzie przebiegać po trajektorii „swobodnego powrotu”, która okrąży Księżyc i zapewni załodze bezpieczny powrót na Ziemię nawet w przypadku awarii systemów napędowych.
Poza misją: Jeśli Artemis 2 się powiedzie, zabierze ludzkość w przestrzeń kosmiczną dalej niż kiedykolwiek wcześniej, prawdopodobnie wysyłając astronautów na rekordową odległość od Ziemi. NASA planuje wylądować astronautów na Księżycu w ramach Artemis 3 w 2028 r., jednocześnie kontynuując rozbudowę infrastruktury księżycowej za pośrednictwem stacji Gateway i potencjalnych nowych lądowników księżycowych od SpaceX i innych uczestników.
NASA będzie transmitować mokrą próbę na swojej platformie streamingowej od soboty. Misja przebiega zgodnie z planem, ale mogą wystąpić opóźnienia ze względu na warunki pogodowe lub nieoczekiwane problemy techniczne.
