Rok 2025 był rokiem sztandarowym dla obserwacji komet, z trzema niezwykłymi niebiańskimi gośćmi – międzygwiazdową kometą 3I/ATLAS, C/2025 A6 (Lemon) i C/2025 R2 (SWAN) – które przykuły uwagę naukowców i opinii publicznej. Ci lodowi wędrowcy przeszli blisko słońca, niektórzy przetrwali w nienaruszonym stanie, a inni dramatycznie się rozpadli, zapewniając niespotykane dotąd możliwości badań i oszałamiające spektakle wizualne.
Przybycie Międzygwiezdnego Najeźdźcy: 3I/ATLAS
Najbardziej intrygującym wydarzeniem roku było przybycie 3I/ATLAS, potwierdzone w lipcu 2025 roku przez finansowany przez NASA teleskop ATLAS w Chile jako trzeci obiekt międzygwiazdowy, który wleciał do naszego Układu Słonecznego, po 1I’Oumuamua i 2I/Borisov. Mierzący około 5,6 km średnicy 3I/ATLAS szybko przyciągnął uwagę, wywołując zarówno zainteresowanie naukowe, jak i bezpodstawne teorie spiskowe twierdzące, że był to statek kosmiczny obcych. Pomimo spekulacji obserwacje z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a potwierdziły, że jest to typowa kometa, a urzędnicy NASA odrzucili wszelkie teorie o obecności pozaziemskiej.
Dramatyczny występ Lemon: marzenie fotografa
Podczas gdy 3I/ATLAS przyciągnął uwagę naukowców, C/2025 A6 (Lemon) stał się ulubionym obiektem astrofotografów. Odkryta w styczniu, gwałtownie zwiększyła swoją jasność, stając się widoczna gołym okiem w listopadzie, podczas największego zbliżenia się do Słońca. Zwiększone ogrzewanie spowodowało sublimację lodowych materiałów, tworząc spektakularny ogon, który poruszył wyobraźnię obserwatorów nieba na całym świecie. Szczególnie uderzające było zdjęcie, na którym górna atmosfera Ziemi zdawała się otaczać ogon Lemon – rzadkie zjawisko uchwycone przez astronom Janukę Masi.
ŁABĘDŹ na tle Mgławicy Orzeł: tło kosmiczne
Kolejnym punktem kulminacyjnym było przejście C/2025 R2 (SWAN) przed słynną Mgławicą Orzeł w październiku, stanowiące spektakularne tło dla astrofotografów. Daniele Gasparri uchwycił jasnozieloną komę komety na tle mgławicy Filary Stworzenia, co stanowi oszałamiający efekt wizualny łączący piękno niebiańskiego gościa z jedną z najsłynniejszych kosmicznych struktur we wszechświecie.
3I/ATLAS doświadcza peryhelium: niebezpieczne podejście
Pod koniec października 3I/ATLAS osiągnął swój najbliższy punkt Słońca (peryhelium), mijając go w odległości 201 milionów kilometrów. Pomimo chwilowego przesłonięcia przez światło słoneczne obserwacje ze statku kosmicznego krążącego wokół Marsa oraz w przestrzeni międzyplanetarnej wykazały, że kometa przetrwała uderzenie, zachowując nienaruszone świecące jądro i rosnący ogon. NASA potwierdziła później kometarny charakter obiektu, obalając dalsze teorie spiskowe na temat jego pozaziemskiego pochodzenia.
K1 ATLAS się rozpada: dramatyczny koniec
Najbardziej dramatyczne wydarzenie roku miało miejsce w listopadzie, kiedy C/2025 K1 (ATLAS) po przejściu blisko Słońca rozpadła się na trzy masywne części. Elena Mazzota Epifani z Włoskiego Narodowego Instytutu Astrofizyki wyjaśniła, że kometa prawdopodobnie rozpadła się na skutek ekstremalnego ciepła podczas peryhelium, osłabiając jej integralność strukturalną. Rozpad zapewnił rzadką okazję, aby rzucić okiem na niekonsekwentną naturę komet z odległego Obłoku Oorta.
Podsumowując rok 2025 przejdzie do historii jako przełomowy rok w obserwacjach komet, oferując unikalne połączenie odkryć naukowych, oszałamiającej astrofotografii i dramatycznych wydarzeń na niebie. Trójka gości — 3I/ATLAS, Lemon i SWAN — dostarczyła cennych informacji na temat składu i zachowania tych lodowych wędrowców, cementując ich miejsce w historii astronomii.
