De uitstoot van broeikasgassen in de Verenigde Staten is in 2025 met 2,4% gestegen, waarmee twee jaar van dalingen ongedaan zijn gemaakt, zo blijkt uit nieuwe gegevens van de Rhodium Group. De belangrijkste oorzaak van deze stijging is een hernieuwde afhankelijkheid van steenkoolenergie, in combinatie met een hogere energievraag en koudere wintertemperaturen.
Stijgende vraag naar elektriciteit en de comeback van steenkool
Het Amerikaanse elektriciteitsverbruik is vorig jaar snel gegroeid, deels aangewakkerd door de uitbreiding van de kunstmatige intelligentie-infrastructuur (AI). Datacentra, die enorme hoeveelheden energie nodig hebben om te kunnen functioneren, hebben aanzienlijk bijgedragen aan deze toegenomen vraag. Om aan deze behoefte te voldoen, hebben elektriciteitsbedrijven in 2025 ongeveer 13% meer steenkool verbrand dan in het voorgaande jaar.
Deze trend wijst op een kritische spanning: hoewel hernieuwbare energiebronnen blijven groeien, zijn ze nog niet snel genoeg opgeschaald om de onmiddellijke energiebehoeften van opkomende technologieën zoals AI te compenseren. De voortdurende afhankelijkheid van steenkool onderstreept de uitdagingen bij de transitie naar een volledig koolstofvrij elektriciteitsnet.
Brandstofverbruik voor weer en verwarming
Koudere wintertemperaturen dan normaal speelden ook een rol bij de toename van de uitstoot. Veel huishoudens en bedrijven verbrandden meer aardgas en stookolie om warm te blijven. Dit onderstreept hoe weerpatronen een directe invloed kunnen hebben op de emissietrends op de korte termijn, ook al is het langetermijnbeleid gericht op diepgaandere structurele veranderingen.
Beleidsimpact en toekomstprojecties
Terwijl de regering van president Trump het klimaatbeleid terugdraaide en fossiele brandstoffen promootte, ontdekten de onderzoekers van de Rhodium Group dat deze veranderingen een beperkt onmiddellijk effect hadden op de uitstoot in 2025. “Het belangrijkste verhaal hier was deels het weer en deels een groeiende energiesector die meer steenkool verbrandt”, zegt Michael Gaffney, onderzoeksanalist bij de Rhodium Group.
Verwacht wordt echter dat de langetermijngevolgen van het beleid van de regering-Trump de komende jaren duidelijker zullen worden. De huidige stijging van de uitstoot herinnert eraan dat omkeringen in het beleid de consumptie van fossiele brandstoffen kunnen versnellen als ze niet worden gecompenseerd door agressieve investeringen in hernieuwbare energie en efficiëntiemaatregelen.
De toename van de Amerikaanse emissies in 2025 benadrukt de complexe wisselwerking tussen economische groei, de vraag naar energie, weerpatronen en beleidskeuzes. De heropleving van steenkool duidt op een potentiële tegenslag in de vooruitgang op het gebied van het klimaat, en benadrukt de dringende noodzaak van voortdurende investeringen in duurzame energieoplossingen en veerkrachtige infrastructuur.
