додому Laatste nieuws en artikelen Vroege menselijke voorouder liep rechtop: nieuw bewijs bevestigt tweevoetigheid in Sahelanthropus tchadensis

Laatste nieuws en artikelen

Vroege menselijke voorouder liep rechtop: nieuw bewijs bevestigt tweevoetigheid in Sahelanthropus tchadensis

14.01.2026

9

Al meer dan twintig jaar debatteren wetenschappers over de vraag of Sahelanthropus tchadensis, een van de vroegst bekende fossielen van mensachtigen, rechtop liep. Recent onderzoek suggereert dat deze oude voorouder op twee benen liep, waarmee een al lang bestaand geschil werd opgelost, hoewel sommige onderzoekers nog steeds niet overtuigd zijn.

Het fossiel en de controverse

De zeven miljoen jaar oude overblijfselen, ontdekt in Tsjaad, omvatten een schedel, tanden en botfragmenten. De eerste analyse suggereerde een rechtopstaande houding, maar latere studies trokken deze bewering in twijfel, waarbij sommigen beweerden dat het dijbeen (dijbeen) leek op dat van niet-tweevoetige apen. Het debat was intens, waarbij tegengestelde teams tegenstrijdige interpretaties van het beschikbare bewijsmateriaal publiceerden.

Nieuwe bevindingen ondersteunen een rechtopstaande houding

Een team onder leiding van Scott Williams van de New York University onderzocht de fossiele overblijfselen opnieuw en vond drie belangrijke anatomische kenmerken die tweevoetigheid ondersteunen:

Gluteus Maximus-aanhechting: Het punt waar deze spier zich aan het dijbeen hecht, lijkt op dat van moderne mensachtigen, wat wijst op een vergelijkbare gang.
Botverhoudingen: Hoewel de botten qua grootte vergelijkbaar zijn met die van chimpansees, komen hun verhoudingen beter overeen met die van rechtoplopende mensachtigen.
Femurknobbel: Er werd een kleine bult op het dijbeen geïdentificeerd, cruciaal voor het stabiliseren van het heupgewricht tijdens het lopen, een kenmerk dat afwezig is bij niet-tweevoetige apen.

Deze bevindingen suggereren dat Sahelanthropus niet simpelweg een overgangssoort was, maar een vroege mensachtigen die zich al had aangepast aan rechtopstaande bewegingen.

Waarom dit belangrijk is

Het debat over de voortbeweging van Sahelanthropus is meer dan academisch. Het daagt het idee uit van een nette, lineaire vooruitgang in de menselijke evolutie. Als deze soort 7 miljoen jaar geleden al op twee benen leefde, betekent dit dat het rechtop lopen eerder is geëvolueerd dan eerder werd gedacht, mogelijk als reactie op veranderingen in het milieu (zoals bosfragmentatie) die de voorkeur gaven aan individuen die over hoog gras heen konden kijken.

Aanhoudende twijfels en toekomstig onderzoek

Niet alle wetenschappers zijn het daarmee eens. Sommige onderzoekers beweren dat de fossielen nog steeds lijken op die van mensapen en dat het bewijs voor tweevoetigheid niet doorslaggevend is. John Hawks van de Universiteit van Wisconsin-Madison suggereert dat de vroege afstamming van mensachtigen ‘vaagder’ kan zijn geweest dan eerder werd gedacht, waarbij soorten een mix van aapachtige en mensachtige eigenschappen vertoonden.

Het debat zal waarschijnlijk voortduren totdat nieuwe fossiele ontdekkingen definitieve antwoorden opleveren. Het huidige bewijs suggereert echter sterk dat Sahelanthropus tchadensis een cruciale stap vertegenwoordigt in de lange reis van de menselijke evolutie.