Het uiterlijk van de maan verandert elke nacht terwijl hij om de aarde draait, waarbij zonlicht verschillende delen van het oppervlak verlicht. Op maandag 23 maart 2026 bevindt de Maan zich in de fase van de Wassende Halve Maan, wat betekent dat ongeveer 23% van het zichtbare oppervlak verlicht is. Deze fase volgt op de Nieuwe Maan en gaat vooraf aan het Eerste Kwartier.
Maanfasen begrijpen
De maan doorloopt acht verschillende fasen gedurende ongeveer 29,5 dagen. Deze fasen gaan niet over de veranderende vorm van de maan, maar eerder over ons perspectief over hoeveel van de zonverlichte kant we kunnen zien. De maan is er altijd, maar de positie van de zon, de aarde en de maan creëert de illusie van wassen en afnemen.
Hier is een overzicht van alle acht fasen:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht, maar niet volledig.
- Volle maan: Het gehele zichtbare oppervlak van de maan is helder verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het verlichte gedeelte begint aan de rechterkant af te nemen.
- Derde kwartaal (laatste kwartaal): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun streepje licht aan de linkerkant voordat het weer verdwijnt.
De maan van vanavond observeren
Zelfs met het blote oog kunnen waarnemers tijdens de wassende halve maan kenmerken als de Mare Fecunditatis, Mare Crisium en de Edymion-krater ontdekken. Een verrekijker of een telescoop onthult nog meer oppervlaktedetails.
Volgende Volle Maan
De volgende Volle Maan in Noord-Amerika staat gepland voor 1 april 2026. Dit markeert een verschuiving van het groeiende verlichte gedeelte naar de piekhelderheid, voordat de Maan weer begint af te nemen.
De maancyclus is een constant, voorspelbaar ritme aan onze hemel. Als je dit begrijpt, krijg je inzicht in de relatie van de aarde met haar natuurlijke satelliet, en wordt het observeren van de nachtelijke hemel betekenisvoller.
