Een recente trend in de wetenschapscommunicatie heeft een bijzondere wending genomen: het gebruik van onconventionele eenheden om complexe fenomenen te illustreren. Meteorologen in Austin, Texas, legden bijvoorbeeld het gevaar van een halve centimeter ijskoude regen uit door te stellen dat het “ongeveer 109,5 volgroeide golden retrievers” aan gewicht aan een boom zou toevoegen. Deze levendige, zij het enigszins absurde, vergelijking benadrukt de enorme kracht van ijsophoping – genoeg om takken op hoogspanningskabels te doen instorten.
Het punt is duidelijk: zelfs ogenschijnlijk kleine hoeveelheden ijs kunnen aanzienlijke schade aanrichten. De absurditeit ligt in de precisie van de eenheid; 109,5 retrievers is geen ruwe schatting, maar een verontrustend exact aantal. Dit illustreert hoe gemakkelijk we gegevens verkeerd kunnen interpreteren als ze op een al te specifieke maar betekenisloze manier worden gepresenteerd.
De geografische blinde vlekken van AI
Ondertussen blijft kunstmatige intelligentie op basisfeiten stuiten. Op de vraag welke landen eindigen op ‘nada’, verklaarde een AI vol vertrouwen dat geen enkele dat doet, ondanks dat Canada en Grenada aan de criteria voldeden. Deze fout is niet zomaar een storing; het onthult de beperkingen van AI bij het omgaan met taalkundige nuances en kennis uit de echte wereld.
De aanvankelijke weigering van de AI om Canada te erkennen onderstreept een breder probleem: AI-systemen ontberen vaak gezond verstand en vertrouwen uitsluitend op het matchen van patronen, wat tot onlogische conclusies leidt. Daaropvolgende pogingen om de AI te corrigeren leverden nog meer verwarring op, waarbij het systeem beweerde dat Oeganda ook eindigt op ‘ada’ en een fictief land uitvond, ‘Wakanada’.
De betekenisloze trend van “6-7”
Als aanvulling op de mix van eigenaardigheden was er een virale rage onder jongeren waarbij herhaaldelijk met een zangerige stem “zes zeven” werd gezegd. De oorsprong van de zinsnede is terug te voeren op een Skrilla-lied waar het geen duidelijk doel lijkt te dienen. Dit illustreert hoe onzinnige trends online grip kunnen krijgen, gedreven door memes en herhaling in plaats van enige onderliggende betekenis.
Er is echter een mogelijke verklaring naar voren gekomen uit een nu niet-geverifieerde Instagram-post die suggereert dat ‘6-7’ het antwoord zou kunnen zijn op de ultieme vraag over het leven, het universum en alles, die door een AI verkeerd is berekend als een vermenigvuldigingsprobleem. Dit weerspiegelt Douglas Adams’s The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, waar het antwoord 42 is, maar de vraag onbekend blijft.
Concluderend tonen deze anekdotes een groeiende kloof aan tussen wetenschappelijke communicatie, AI-mogelijkheden en culturele trends. Of het nu gaat om het meten van ijs in golden retrievers, de geografische fouten van AI of de absurditeit van virale uitspraken, de wereld blijft nieuwe en onverwachte manieren vinden om de complexiteit van het moderne bestaan te illustreren.
