Volgens het meest uitgebreide onderzoek over dit onderwerp tot nu toe is wereldwijd ruim een kwart van de jaren die verloren gaan door borstkanker direct toe te schrijven aan vermijdbare levensstijlfactoren. Het onderzoek, gepubliceerd in The Lancet Oncology, benadrukt de belangrijke rol van voeding, roken en lichamelijke inactiviteit bij het bijdragen aan de ziektelast.
Mondiale trends en toenemende gevallen
De analyse, die gegevens uit de periode 1990 tot 2023 uit meer dan 200 landen gebruikt, voorspelt een stijging van 33% in het aantal nieuwe gevallen van borstkanker wereldwijd tegen 2050, van 2,3 miljoen in 2023 tot ruim 3,5 miljoen. Hoewel landen met hoge inkomens profiteren van vroege detectie en behandeling, benadrukt het onderzoek een zorgwekkende verschuiving: de zwaarste impact treft nu landen met lage en lagere middeninkomens, waar diagnoses in een laat stadium en beperkte toegang tot zorg tot hogere sterftecijfers leiden.
Voorkombare risicofactoren: een inzinking
Het onderzoek identificeert zes belangrijke beïnvloedbare risicofactoren die verantwoordelijk zijn voor 28% van alle gezonde levensjaren die verloren gaan door borstkanker in 2023. Deze omvatten:
- Hoge consumptie van rood vlees (11%): De meest substantiële factor, die het verband tussen voeding en het risico op kanker benadrukt.
- Tabaksgebruik (8%): Inclusief passief roken, wat de gevaren van roken versterkt.
- Hoge bloedsuikerspiegel (6%): Onderstreping van de impact van de metabolische gezondheid.
- Hoge BMI (4%): Obesitas en overgewicht dragen aanzienlijk bij.
- Hoog alcoholgebruik (2%): Matig tot zwaar drinken verhoogt het risico.
- Lage fysieke activiteit (2%): Onvoldoende lichaamsbeweging is een belangrijke vermijdbare factor.
Leeftijd en stijgende cijfers bij jongere vrouwen
Hoewel borstkanker vooral een ziekte van oudere vrouwen blijft (drie maal zo hoog bij vrouwen van 55+), zijn de gevallen bij vrouwen van 20 tot 54 jaar sinds 1990 met bijna 30% gestegen. Dit suggereert dat veranderende levensstijlpatronen of andere omgevingsfactoren de jongere bevolking kunnen beïnvloeden.
“Borstkanker blijft een zware tol eisen van de levens en gemeenschappen van vrouwen”, zegt Kayleigh Bhangdia, de hoofdauteur van de studie van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME).
Wat dit betekent: een verschuiving in focus
De studie onderstreept dat hoewel de medische vooruitgang belangrijk is, een substantieel deel van de borstkankerlast kan worden aangepakt via volksgezondheidsinterventies en individuele veranderingen in levensstijl. Het verminderen van de inname van rood vlees, stoppen met roken, het behouden van een gezond gewicht en het verhogen van de fysieke activiteit zijn allemaal bruikbare stappen die een aanzienlijk aantal gevallen en voortijdige sterfgevallen kunnen voorkomen.
Dit onderzoek voegt nog meer gewicht toe aan eerdere bevindingen van Cancer Research UK, die schatten dat meer dan 40% van de Britse kankergevallen voorkomen kan worden door veranderingen in levensstijl. De mondiale gegevens bevestigen nu dat dit niet simpelweg een regionaal fenomeen is, maar een wereldwijde trend.
Preventieve maatregelen zijn niet alleen mogelijk maar essentieel bij het verzachten van de groeiende mondiale impact van borstkanker.
