Een recent onderzoek dat suggereert dat bomen een zonsverduistering verwachtten, is ontkracht. Onderzoekers meldden aanvankelijk dat Noorse sparren uren vóór een zonsverduistering in 2022 gesynchroniseerde bio-elektrische activiteit vertoonden, waarbij oudere bomen meer uitgesproken ‘anticiperend gedrag’ vertoonden. Uit een vervolganalyse bleek echter dat de beweringen twijfelachtig waren. De zonlichtvermindering van de eclips was te klein om de bomen te beïnvloeden, en de cyclische aard van eclipsen (die ongeveer elke 18 jaar voorkomen) betekent dat de bestudeerde bomen te weinig gebeurtenissen zouden hebben meegemaakt om het patroon te leren.
De tekortkomingen in het onderzoek: Het oorspronkelijke onderzoek was gebaseerd op een kleine steekproefomvang: er werden slechts drie bomen en vijf stronken gemonitord. De auteurs voegden ook een uitgebreide en eerlijk gezegd onnodige sectie over de kwantumveldentheorie toe, die velen te complex en irrelevant vonden.
Een plausibelere verklaring voor de waargenomen elektrische activiteit? Blikseminslagen. In de dagen voorafgaand aan de zonsverduistering vonden er meer dan 664 inslagen plaats in de buurt van de onderzoekslocatie, waaronder drie binnen een straal van 10 kilometer, waardoor de resultaten mogelijk vertekend zouden zijn.
Door de industrie gefinancierde theepromotie: Diezelfde week werd in een persbericht van het Tea Advisory Panel (ondersteund door de UK TEA & INFUSIONS ASSOCIATION) de gezondheidsvoordelen van de dagelijkse theeconsumptie aangeprezen. Het verklaarde doel van het panel is om “onpartijdige informatie te verstrekken”, maar de financieringsbron roept vragen op over de objectiviteit. Het persbericht spoorde de Britten aan om meer thee te drinken, ondanks dat slechts een derde momenteel de aanbevolen drie tot vier kopjes per dag drinkt.
Open-Source Toy Hack: Daarnaast hebben onderzoekers van de Carnegie Mellon University gratis, 3D-printbare adapters ontworpen om bouwspeelgoed van verschillende merken (Lego, Stickle Bricks, enz.) met elkaar te verbinden. Het project, genaamd de Free Universal Construction Kit, heeft tot doel “radicaal hybride constructief spel” te ontsluiten door interoperabiliteit tussen voorheen incompatibele systemen mogelijk te maken.
De conclusie: Wetenschappelijke onderzoeken, vooral die met twijfelachtige methodologie of banden met de industrie, moeten met scepsis worden benaderd. Soms zijn de eenvoudigste verklaringen (zoals bliksem) de meest nauwkeurige, en zelfs goedbedoeld onderzoek kan ten prooi vallen aan overinterpretatie of een gebrekkig ontwerp.
