De hemel boven delen van de Verenigde Staten staat klaar voor een opwindende vertoning: oogverblindende aurorae kunnen deze week zichtbaar zijn tot in het zuiden van Californië en Alabama. Dit hemelse spektakel komt voort uit drie krachtige uitbarstingen van zonneplasma, bekend als coronale massa-ejecties (CME’s), die richting de aarde razen.
Deze CME’s zijn afkomstig van een bijzonder actieve zonnevlek genaamd AR4274, die momenteel op onze planeet gericht is. De eerste twee CME’s barstten respectievelijk uit op 9 en 10 november, elk veroorzaakt door krachtige X-klasse zonnevlammen – het meest intense type zonnevlam volgens NOAA’s ruimteweervoorspellingsschaal. Deze fakkels werden geclassificeerd als X1.7 en X1.2.
Dinsdagochtend barstte een kolossale X5.1-zonnevlam uit AR4274 – bijna vijf keer sterker dan de vorige zonnevlammen en markeerde de sterkste zonnevlam van 2025 tot nu toe. Deze monsterlijke uitbarsting veroorzaakte kort na het vrijkomen radiostoringen in heel Europa en Afrika.
Er wordt voorspeld dat de krachtigste CME die verband houdt met deze intense uitbarsting de aarde zal treffen op woensdag 12 november. Gecombineerd met de effecten van de twee voorgaande CME’s zou dit het magnetische veld van de aarde aanzienlijk kunnen verstoren en mogelijk een “ernstig” G4-niveau kunnen bereiken – de op één na hoogste categorie op de schaal van NOAA.
Wat betekent een ‘ernstige’ geomagnetische storm?
Bij een geomagnetische storm van de G4-klasse gaat het niet alleen om spectaculaire aurorae. Het kan ook fluctuaties in het elektriciteitsnet veroorzaken, de laagfrequente radiocommunicatie verstoren en tot GPS-fouten leiden. Het is echter niet nodig dat gewone mensen speciale voorzorgsmaatregelen nemen tegen deze potentiële gevolgen.
Aurora Hunters Bereid je telescopen voor!
De beste manier om deze hemelse lichtshow te ervaren? Als je hoopt het noorderlicht te zien – dat zich tijdens bijzonder sterke zonne-evenementen soms tot in het zuiden van Californië en Alabama kan uitstrekken – ga dan naar een locatie met minimale lichtvervuiling, zodat je ogen ongeveer 20 minuten de tijd hebben om aan de duisternis te wennen.
Er is geen speciale uitrusting nodig om getuige te zijn van de aurora; Digitale camera’s of telefoonschermen kunnen de kleuren echter verbeteren vanwege hun grotere diafragma, waardoor meer licht binnenkomt.
