Палеонтологи зробили сенсаційне відкриття, ідентифікувавши новий рід і вид крота (сімейство Talpidae), чиї останки були виявлені в шарах осадових порід пліоценової епохи в Іспанії. Це відкриття проливає нове світло на еволюційну історію цих загадкових землекопних істот.
Vulcanoscaptor ninoti: Кріт з глибин часу
Новий вид, який отримав назву Vulcanoscaptor ninoti, був виявлений на стоянці Camp dels Ninots у Жироні, Іспанія. Він жив на території сучасної Іспанії близько 3,25 мільйона років тому. Уявіть собі істоту, пристосовану до життя в підземному світі, що залишила після себе лише фрагменти скелета, що збереглися в камені протягом тисячоліть.
Дивовижне збереження: ключ до минулого
У 2010 році, під час розкопок на території стоянки делс-Нінотс, палеонтологи натрапили на останки цього крота. На щастя, збереження його скелета вражає уяву. “У зразку збереглася нижня щелепа з повним набором зубів, частина тулуба і кілька кісток передніх і задніх кінцівок, багато з яких анатомічно пов’язані”, – пояснює доктор Марк Фуріо, дослідник з Автономного університету Барселони і каталонського інституту палеонтології імені Мікеля Крузафонта (IPHES-CERCA). Це виняткове збереження для дрібних ссавців, таких як кроти, що робить Vulcanoscaptor ninoti одним з найстаріших і найбільш повних кротів, коли-небудь знайдених в Європі.
Мікро-КТ: заглянути в найдрібніші деталі
Щоб детально вивчити крихкі останки, не ризикуючи пошкодити їх, команда використовувала передову технологію – мікро-комп’ютерну томографію високої роздільної здатності (МІКРОКТ). Цей метод дозволив створити точну тривимірну цифрову реконструкцію скелета. “За допомогою МІКРОКТ ми змогли проаналізувати надзвичайно дрібні і тендітні структури, такі як фаланги пальців і зуби, які в іншому випадку було б практично неможливо вивчити,” – розповідає доктор Адріана Лінарес, теж дослідник з IPHES—CERCA. Це дозволило виявити унікальні анатомічні особливості, які були включені в ретельний філогенетичний аналіз.
Адаптація до підземного світу
Вивчення будови кісток передпліччя і передніх кінцівок Vulcanoscaptor ninoti показало дивовижну ступінь адаптації до підземного способу життя. “Плечова кістка особливо міцна, з виступаючими гребенями і великими ділянками для прикріплення м’язів, в той час як фаланги пальців демонструють сильну здатність до копання,” – зазначає доктор Лінарес. Цікаво, що обстановка в озерних відкладеннях і бічне положення останків наводять на думку про можливі здібності до пересування у воді. Сучасні кроти, відомі своїми копальними навичками, також є відмінними плавцями – можливо, Vulcanoscaptor ninoti володів і цими здібностями.
Зв’язок з Америкою: несподівані родинні зв’язки
Згідно з дослідженням, Vulcanoscaptor ninoti належав до племені скалопіні, яке зараз живе в Північній Америці та частинах Азії. Це відкриття в Європі ставить під сумнів існуючі уявлення про еволюційний та палеогеографічний сценарій. “Опис Vulcanoscaptor ninoti підтверджує, що еволюційна історія родимок була набагато більш динамічною, ніж вважалося раніше, включаючи можливе міжконтинентальне розселення і недооцінене анатомічне розмаїття,” – підкреслюють автори. Його близькість до північноамериканських видів Scapanus і Scalopus вказує на складну еволюційну історію цих тварин, ніж передбачалося раніше.
Трансконтинентальні міграції: нова глава в історії кротів
Знахідка ставить під сумнів припущення про низьку здатність кротів до розселення. “Його присутність в Європі свідчить про минулі трансконтинентальні міграції кротів,” – додає доктор Фуріо. Ці нові дані значно розширюють наші знання про еволюцію дрібних ссавців і про складнощі палеонтологічного літопису.
Стаття, що описує це сенсаційне відкриття, була опублікована в журналі Scientific Reports.
A. Linares-Martín et al., 2025. Unexpected scales-footed (Talpidae, Mammalia) from the European Pliocene sheds light on mole phylogeny. Sci Rep 15, 24928; doi: 10.1038/s41598-025-10396-1
