У безмежному космічному океані, де народжуються і вмирають зірки, наша Сонячна система – лише один з безлічі оазисів. І, як подорожній з іншого світу, в наші околиці на короткий час заглянула комета 3i/ATLAS, ставши предметом пильної уваги астрономів. Завдяки телескопу Gemini North, розташованому в міжнародній обсерваторії Джеміні при NSF, вчені змогли відобразити цей унікальний міжзоряний об’єкт, даруючи нам можливість зазирнути в склад планетних систем, що існують за межами нашої власної.
Що таке міжзоряний об’єкт?
Міжзоряні об’єкти-це космічні мандрівники, які прибули з глибин космосу, народившись в інших зоряних системах і подолавши колосальні відстані, щоб опинитися в нашій. Уявіть собі осколки космічних будматеріалів, уламки планет, вирвані з рідних систем гравітаційними танцями великих планет або викидами енергії вмираючих зірок. Розміром від крихітних (десятки метрів) до гігантських (кілька кілометрів), ці уламки – живі послання з інших світів, що свідчать про процес формування планет і зірок.
Посланці з інших зоряних систем
Ці міжзоряні гості безцінні для науки, так як несуть в собі інформацію про хімічні елементи, що існували в момент їх формування. Аналізуючи склад комети, вчені отримують ключі до розуміння того, як формувалися планетні системи у далеких зірок, включаючи ті, що вже згасли. Це дозволяє нам відновити картину еволюції нашої Галактики-Чумацького Шляху, розширюючи наші уявлення про Всесвіт.
3i / ATLAS-третя комета з глибин космосу
3I / ATLAS – лише третій міжзоряний об’єкт, офіційно виявлений людством. Після сенсаційного відкриття 1i/Умуамуа в 2017 році і 2i / Борисова в 2019 році, ця комета стала важливою віхою у вивченні міжзоряних мандрівників. Виявити ці об’єкти надзвичайно складно, адже вони видимі лише тоді, коли знаходяться досить близько до сонця і саме в той момент, коли телескоп спрямований в правильну точку неба. Пошук міжзоряних об’єктів-це свого роду космічна лотерея, яка вимагає неймовірної спостережливості та точності.
Унікальний гість з-за меж Сонячної системи
Хоча про існування міжзоряних об’єктів вчені і підозрювали, побачити одного з них на власні очі – неймовірна подія. І 3I / ATLAS виділяється на тлі своїх попередників. Спостереження показують, що його діаметр не перевищує 20 кілометрів, в той час як у Оумуамуа він становив всього 200 метрів, а у Борисова – менше кілометра. Але головна відмінність-його траєкторія. Ексцентриситет орбіти 3i / ATLAS дорівнює цілих 6,2! Для порівняння, у Оумуамуа він був близько 1,2, А у Борисова – близько 3,6. Це значення говорить про те, що комета прибула з міжзоряного простору і, швидше за все, повернеться назад, ніколи не огинаючи сонце повністю.
Подорож через космос
В даний час комета знаходиться на орбіті Юпітера, на відстані близько 465 мільйонів кілометрів від землі і 600 мільйонів кілометрів від сонця. Найближче зближення з Землею очікується 19 грудня 2025 року, коли відстань між нами складе всього 270 мільйонів кілометрів. Незважаючи на близькість, комета не представляє ніякої загрози для нашої планети. Пік зближення з Сонцем припаде на 30 жовтня 2025 року, коли комета виявиться на відстані 210 мільйонів кілометрів, трохи всередині орбіти Марса. У цей момент вона буде рухатися зі швидкістю, приголомшуючою уяву-майже 25 000 кілометрів на годину!
Зроблене зображення та майбутнє дослідження
Унікальне зображення 3i / ATLAS було зроблено за допомогою багатооб’єктного спектрографа (GMOS-N) на телескопі Gemini North. Мартін Стілл, програмний директор NSF в міжнародній обсерваторії Джеміні, підкреслив важливість оперативності та чутливості обсерваторії, що дозволило отримати ключові характеристики цього міжзоряного мандрівника на ранньому етапі. “Ми з нетерпінням чекаємо нових даних і прозрінь, оскільки цей об’єкт зігрівається сонячним світлом, перш ніж продовжити свою холодну, темну подорож між зірками”, – заявив він.
Вивчення 3i / ATLAS – це не просто науковий пошук, це можливість зазирнути в минуле Галактики, зрозуміти закони формування планетних систем і, можливо, навіть знайти відповіді на питання про походження життя у Всесвіті. Ця комета-послання з іншого світу, що запрошує нас до нових відкриттів і розширення меж нашого знання.
