В безбрежном океане космоса, среди миллиардов сверкающих звезд и галактик, космический телескоп НАСА/ЕКА «Хаббл» запечатлел изумительное зрелище: спиральную галактику NGC 5668, таящую в себе тайны бурного звездообразования.
Ближайший Родственник или Непохожий Сосед?
Расположенная в созвездии Девы на расстоянии 90 миллионов световых лет, NGC 5668, также известная как IRAS 14309+0440, LEDA 52018 или UGC 9363, была открыта в далеком 1786 году Уильямом Гершелем. Эта галактика, словно зеркальный образ нашей собственной Млечного Пути, по размеру и массе почти идентична ей, но ее спиральные рукава, раскрытые для нас благодаря благоприятной ориентации, хранят удивительную тайну: здесь звезды рождаются в 60% более стремительном темпе.
Две Силы, Формирующие Звездное Небо
Астрономы, анализируя высококачественные снимки «Хаббла», выявили два ключевых фактора, ответственны за этот звездный бум:
- Центральная Полоса: В сердце NGC 5668 видна полоса, напоминающая вытянутый овал, а не классический столбик. Однако эта структура, как и многие подобные в спиральных галактиках, оказывает мощное влияние на скорость звездообразования.
- Вертикальные Потоки Газа: Взглянув вверх от диска галактики, мы видим стремительно движущиеся облака газообразного водорода, словно космические водопады, поднимающиеся между диском и слабым гало, окружающим NGC 5668. Эти потоки, возможно, создаются мощными звездными ветрами горячих массивных звезд, снабжая новые области звездообразования свежим топливом.
Звездный Цикл: Рождение и Уход
Этот бурный процесс звездообразования сопровождается соответствующим количеством взрывов сверхновых. NGC 5668 за свою историю «познакомила» нас с тремя такими событиями, зафиксированными в 1952, 1954 и 2004 годах. Каждая вспышка – это грандиозное завершение жизни массивной звезды, возвращающая в галактику питательные элементы для нового поколения звезд.
Исследование NGC 5668 – это не просто наблюдение за далекой галактикой. Это ключ к пониманию механизмов звездообразования во Вселенной, к разгадке того, как рождаются и умирают звезды, питая цикл жизни и смерти в космическом масштабе.
