Un duca brutalmente assassinato in un convento oltre 700 anni fa è stato identificato positivamente grazie a una moderna indagine scientifica. I ricercatori che studiano i resti scheletrici rinvenuti a Budapest hanno confermato che la vittima era Béla di Macsó, un duca ungherese assassinato nel 1272, e hanno rivelato dettagli inquietanti sulla natura violenta della sua morte.
Dissotterrato uno scheletro misterioso
Lo scheletro fu inizialmente scoperto nel 1915 durante uno scavo archeologico di un convento domenicano sull’Isola Margherita, situata nel fiume Danubio a Budapest. I ricercatori dell’epoca sospettavano che i resti appartenessero a Béla di Macsó, nipote di 29 anni del re Béla IV, che aveva commissionato la costruzione del convento. Documenti storici dell’Austria del XIII secolo indicano che il duca fu assassinato sull’isola nel novembre 1272, come parte di una lotta di potere per il trono ungherese. Tuttavia, la tecnologia allora disponibile ha impedito un’identificazione definitiva.
Lo scheletro è andato purtroppo perduto durante la seconda guerra mondiale, ma è riemerso in modo straordinario nel 2018. È stato ritrovato in una scatola di legno presso il Museo ungherese di storia naturale, spingendo a rinnovare le indagini utilizzando tecniche avanzate, inclusa la ricostruzione facciale.
Prove di un attacco raccapricciante
L’analisi ha rivelato un numero impressionante di ferite: nove alla testa e al viso e altre 17 al resto del corpo, tutte avvenute nel momento della morte. Martin Trautmann dell’Università di Helsinki e i suoi colleghi hanno esaminato meticolosamente queste ferite. Contrassegnando uno scheletro modello educativo con le stesse ferite e simulando vari scenari, hanno tentato di ricostruire la sequenza dell’attacco, descrivendolo come “come un film in stop-motion”.
I ricercatori hanno concluso che due o tre aggressori hanno messo alle strette il duca, attaccandolo frontalmente e lateralmente. Probabilmente ha tentato di difendersi, alzando le braccia per parare i colpi. Intrappolato senza via di fuga, alla fine cadde, rompendosi il cranio. Tuttavia lo scontro continuò, con il duca che resistette ferocemente con la gamba sinistra anche mentre giaceva su un fianco, finché una coltellata mortale gli trafisse la colonna vertebrale. I suoi aggressori gli hanno poi inflitto ulteriori ferite multiple alla testa e al viso.
Anche se il colpo finale probabilmente si è rivelato fatale, l’entità del sanguinamento suggerisce anche che potrebbe aver ceduto alla perdita di sangue. La datazione al radiocarbonio ha confermato che la morte è avvenuta a metà del XIII secolo.
Approfondimenti da dieta e genetica
Al di là dei dettagli dell’attacco, lo studio ha fornito ulteriori approfondimenti sulla vita del duca. L’analisi della placca dentale ha rivelato una dieta ricca di semola di grano cotto e pane di grano cotto.
L’analisi genetica ha identificato definitivamente l’uomo come un discendente di quarta generazione del re Béla III d’Ungheria e un parente di ottava generazione di Dmitry Alexandrovich, un principe regionale russo del XIII secolo. Questi risultati sono fortemente in linea con i documenti storici che descrivono in dettaglio il lignaggio del duca.
Ulteriori indagini genetiche hanno anche rivelato una miscela di antenati – origini del Mediterraneo orientale da sua madre e radici scandinave da suo padre – coerenti con i resoconti storici dei suoi antenati. Inoltre, l’analisi del DNA suggeriva che probabilmente il duca avesse la pelle scura, i capelli ricci scuri e gli occhi castano chiaro.
Illuminato un evento storico precedentemente oscuro
Le nuove scoperte scientifiche “fanno luce in modo convincente su un evento storico poco compreso”, afferma lo storico medievale indipendente Tamás Kádár. Senza testimoni contemporanei, il testo austriaco primario affermava solo che il duca fu “abbattuto in un miserabile massacro su un’isola vicino a Buda” e le sue membra “tagliate a pezzi”, raccolte da sua sorella e sua zia.
Kádár, che ha scritto una biografia di Béla di Macsó, ha sottolineato che la brutalità dell’attacco evidenzia un’ostilità e un odio profondamente radicati. “Il fatto che il suo corpo sia stato fatto a pezzi, e forse anche ulteriormente mutilato dopo la morte, indica senza dubbio grande ostilità e odio”, ha detto. “L’obiettivo primario era uccidere Béla, eliminarlo; la sua morte immediata e certa era l’obiettivo principale.”
La meticolosa indagine scientifica ha riportato alla luce un pezzo perduto della storia ungherese, fornendo dettagli senza precedenti su un brutale assassinio e sull’uomo che ne fu vittima.
