Una spezia comune, il cumino nero (Nigella sativa ), può offrire un modo semplice per migliorare la salute cardiovascolare. Un recente studio clinico suggerisce che il consumo giornaliero di soli cinque grammi di polvere di semi di cumino può abbassare significativamente il colesterolo cattivo e aumentare i livelli di colesterolo buono entro otto settimane.
La scienza dietro la spezia
Per millenni il cumino è stato utilizzato nella medicina tradizionale e nella cucina, in particolare nell’Asia occidentale e nell’Europa orientale. Sebbene il suo utilizzo storico sia ben documentato, la scienza moderna sta appena iniziando a indagare sui suoi potenziali benefici per la salute. Studi preliminari indicano che il cumino possiede proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, ma fino ad ora le prove concrete negli studi sull’uomo erano limitate.
L’ultima ricerca, condotta da scienziati dell’Università Metropolitana di Osaka in Giappone, ha monitorato 22 partecipanti che hanno consumato un cucchiaio quotidiano di polvere di cumino nero. Rispetto a un gruppo di controllo, quelli che consumavano cumino hanno mostrato miglioramenti misurabili nei loro profili di colesterolo. I ricercatori suggeriscono anche che il cumino potrebbe inibire la formazione di cellule adipose influenzando i geni metabolici chiave.
Perché è importante
Le malattie cardiovascolari rimangono una delle principali cause di morte in tutto il mondo. Semplici interventi dietetici che possono abbassare efficacemente il colesterolo sono molto preziosi. Questo studio è significativo perché fornisce prove umane dirette a sostegno del potenziale del cumino come alimento funzionale per prevenire l’obesità e i problemi di salute correlati.
Tuttavia, la scienza non è risolta. Ricerche precedenti nel 2015 affermavano che le capsule di cumino potevano eguagliare gli effetti dei farmaci per il colesterolo prescritti, ma tali risultati sono stati successivamente messi in discussione a causa di preoccupazioni sull’integrità dei dati. L’attuale studio del team di Kojima-Yuasa si basa su studi più recenti e più piccoli che dimostrano anche effetti di abbassamento del colesterolo, anche se a vari livelli.
Qual è il prossimo passo?
Il team di Osaka prevede di condurre studi clinici più a lungo termine e più ampi per confermare questi effetti e studiare il ruolo del cumino nella gestione della resistenza all’insulina nel diabete e nella riduzione dell’infiammazione.
“Speriamo di eseguire studi clinici a lungo termine e su larga scala per studiare gli effetti del cumino nero sul metabolismo”, afferma Akiko Kojima-Yuasa.
Per ora, questa ricerca si aggiunge al crescente numero di prove che suggeriscono che incorporare una spolverata quotidiana di semi di cumino nella propria dieta potrebbe essere un modo sicuro e accessibile per sostenere la salute del cuore.
