La NASA mantiene la data prevista per il lancio del 1 aprile per la missione Artemis 2, che invierà gli astronauti in un volo attorno alla luna. Ad oggi, i funzionari segnalano che zero problemi tecnici critici ostacolano il decollo nella finestra temporale compresa tra le 18:24 e le 20:24 EDT.
Prontezza per la missione
L’agenzia ha completato la revisione della disponibilità del volo il 20 marzo e da allora non sono emersi ostacoli di rilievo. Secondo Lori Glaze, amministratore associato ad interim della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione, tutti i sistemi (volo, terra, lancio e operazioni) sono completamente preparati. L’equipaggio di quattro persone, tra cui gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, insieme all’astronauta canadese Jeremy Hansen, è arrivato il 30 marzo ed è anche lui pronto per la missione di 10 giorni.
“Da allora tutte le nostre operazioni si sono svolte senza intoppi… L’equipaggio è arrivato ieri e so che è pronto, è più che pronto.” – Lori Glassa
Sono in corso piccoli aggiustamenti operativi, ma nessuno rappresenta una minaccia immediata per il lancio del 1° aprile.
Il tempo come preoccupazione primaria
La più grande sfida rimanente è il tempo. Le previsioni attuali mostrano una probabilità del 20% di un ritardo legato alle condizioni meteorologiche a causa di potenziali formazioni di cumuli nella bassa troposfera. Tuttavia, la NASA ha finestre di lancio di riserva fino al 6 aprile, se necessario.
Il prossimo passo del programma Artemis
Artemis 2 segna la prima missione con equipaggio del programma Artemis della NASA, con l’obiettivo di riportare gli esseri umani sulla Luna e infine stabilire una base lunare permanente. La navicella spaziale Orion non entrerà nell’orbita lunare ma eseguirà invece una traiettoria a forma di otto attorno al lato nascosto della Luna prima di tornare sulla Terra. Questo volo è un test critico per Orion, che in precedenza aveva completato un’orbita lunare senza equipaggio nel novembre 2022 come parte di Artemis 1.
Il successo di Artemis 2 porrà le basi per Artemis 3, che dimostrerà le operazioni di attracco del lander lunare nell’orbita terrestre, e alla fine porterà ad Artemis 4, il primo atterraggio lunare con equipaggio in oltre mezzo secolo.
La NASA è fiduciosa e pronta a procedere, con Glaze che conclude: “Ci stiamo avvicinando molto, molto vicino e siamo pronti”.
