Il sole non ha mostrato macchie solari per la prima volta in oltre un anno e mezzo, segnalando che l’attività solare sta iniziando a calmarsi. Ciò segna un cambiamento significativo poiché l’attuale ciclo solare, noto come Ciclo 25, si sta probabilmente dirigendo verso un periodo più tranquillo.
Cosa sono le macchie solari e perché sono importanti?
Le macchie solari sono macchie scure sulla superficie del sole causate da un’intensa attività magnetica che sopprime il flusso di calore. Questi non sono solo estetici: quando i campi magnetici attorno alle macchie solari esplodono, rilasciano potenti brillamenti solari ed espulsioni di massa coronale. Queste espulsioni inviano plasma denso verso la Terra, causando tempeste geomagnetiche che possono disturbare i satelliti, le comunicazioni radio e persino le reti elettriche. L’intensità di questi eventi ha un impatto diretto sulla tecnologia e sulle infrastrutture.
Il ciclo solare di 11 anni
Il sole opera secondo un ciclo di attività di circa 11 anni. Durante i massimi solari, le macchie solari sono frequenti e i brillamenti scoppiano quasi ogni giorno. Al contrario, durante i minimi solari, il sole può rimanere immacolato per mesi. Questo ciclo non è perfettamente regolare; alcuni minimi durano più a lungo di altri.
Ciclo 25 Ha raggiunto il picco nel 2024
Il ciclo attuale, il Ciclo 25, ha raggiunto il suo picco di attività nel 2024. L’ultima volta che il sole è stato completamente privo di macchie solari è stato l’8 giugno 2022, con un intervallo di oltre 1.355 giorni. Tuttavia, questo periodo tranquillo potrebbe già finire: il 24 febbraio è stata rilevata una nuova attività, suggerendo che il periodo senza macchie è stato breve.
Qual è il prossimo passo?
Anche se questo rallentamento suggerisce che il ciclo sta diminuendo, il prossimo minimo solare non è previsto prima del 2030 circa. L’ultimo minimo, dal 2018 al 2020, ha visto il sole rimanere immacolato per 700 giorni consecutivi. L’attuale pausa fornisce una breve interruzione dell’attività, ma rimane incerto se ciò segnali un periodo prolungato di riduzione delle tempeste solari e delle aurore.
Questo periodo di quiete è una parte naturale del ciclo solare, ma ne evidenzia anche la natura imprevedibile. Se da un lato un sole tranquillo può significare meno disagi per la Terra, dall’altro significa anche un minore apporto di energia nell’atmosfera del nostro pianeta, con effetti a lungo termine sul clima.
