Una sorprendente immagine satellitare catturata da Landsat 8 il 22 marzo 2025, rivela le brutali conseguenze di un potente sistema di tempeste che ha scatenato oltre 100 tornado negli Stati Uniti. La foto mostra due binari quasi perfettamente paralleli scolpiti nel paesaggio vicino a Tylertown, Mississippi, una triste testimonianza del potere distruttivo della natura.
La supertempesta del marzo 2025
Tra il 14 e il 16 marzo, una “ampia depressione di livello superiore” di aria calda e umida ha alimentato una serie di temporali estremi nelle High Plains e nel Midwest. Il risultato è stato uno scoppio di tornado senza precedenti, con 113 tornado confermati che hanno squarciato 14 stati. Tragicamente, secondo i rapporti preliminari di NBC News, almeno 42 vite furono perse.
Il Mississippi è stato tra i più colpiti, con 18 tornado segnalati. La metà di questi ha raggiunto almeno il livello 2 (“danno considerevole”) sulla scala Fujita avanzata, causando una distruzione diffusa. La Mississippi Emergency Management Agency stima che circa 1.000 case, insieme a numerose aziende e fattorie, abbiano subito danni.
I binari paralleli
L’immagine satellitare si concentra su due distinte tracce di tornado appena fuori Tylertown. Il percorso più lungo si estende per circa 55 miglia (89 chilometri), mentre quello più breve si estende per circa 9 miglia (15 km). La sequenza degli eventi – quale tornado si è abbattuto per primo e quanto tempo è trascorso tra loro – rimane poco chiara.
Si stima che il tornado più grande abbia raggiunto il livello 4 (“danno devastante”) sulla scala EF, rendendolo il tornado singolo più potente dell’intera epidemia. L’Osservatorio della Terra della NASA suggerisce che la velocità del vento probabilmente ha raggiunto il picco intorno a 274 km/h, equivalente a un uragano di categoria 5.
Espansione dell’attività dei tornado
L’evento del marzo 2025 fa parte di una tendenza più ampia. Quest’anno si è già vista un’attività di tornado da record, con 299 tornado segnalati solo nel mese di marzo – quasi quattro volte la media storica di 80. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) indica il recente fenomeno La Niña come un fattore che contribuisce, alterando la corrente a getto e creando condizioni favorevoli per condizioni meteorologiche avverse nel sud degli Stati Uniti.
Tuttavia, l’aumento della frequenza e dell’intensità dei tornado è anche legato al cambiamento climatico a lungo termine. L’aumento della temperatura della superficie del mare, causato dall’attività umana, sta esacerbando condizioni meteorologiche estreme, compresi i tornado. Come visto nel 2023, i singoli tornado possono ora raggiungere dimensioni e potenza distruttiva senza precedenti, mietendo dozzine di vite.
Inoltre, i tornado stanno colpendo sempre più regioni dove un tempo erano rari, suggerendo un potenziale spostamento nel “Tornado Alley”, la tradizionale zona ad alto rischio. Alcuni esperti ora ritengono che l’area a rischio possa estendersi a est delle Montagne Rocciose, comprendendo una fascia più ampia degli Stati Uniti.
La convergenza dei modelli meteorologici a breve termine e delle tendenze climatiche a lungo termine suggerisce che gli eventi estremi di tornado continueranno a rappresentare una minaccia significativa per le comunità di tutti gli Stati Uniti. Comprendere queste dinamiche è fondamentale per migliorare la preparazione e mitigare i crescenti rischi associati alle condizioni meteorologiche avverse.
