L’aspetto della Luna cambia in modo prevedibile durante il mese. Ciò è dovuto al ciclo lunare, uno schema di 29,5 giorni in cui la quantità di superficie illuminata visibile dalla Terra cambia mentre la Luna orbita attorno al nostro pianeta. Giovedì 12 marzo 2026, gli osservatori vedranno una fase di Mezzaluna Calante, con circa il 42% della Luna illuminata.
Cosa puoi vedere stasera
Senza attrezzature speciali, puoi osservare caratteristiche come l’altopiano di Aristarco e il cratere Keplero. L’uso del binocolo rivelerà ulteriori dettagli, tra cui il bacino Grimaldi, il cratere Gassendi e il cratere Clavius. Per chi possiede i telescopi è visibile anche il punto di atterraggio dell’Apollo 14 e il cratere Schiller.
Questa visibilità è fondamentale per l’osservazione lunare : questi crateri e bacini offrono informazioni sulla storia geologica della Luna. I mari oscuri (antiche pianure laviche) e gli altopiani luminosi (regioni fortemente craterizzate) raccontano una storia di miliardi di anni di impatti e attività vulcanica.
Prossima Luna Piena
La prossima Luna Piena è prevista per il 1 aprile 2026 in Nord America. Questa fase si verifica quando la Luna si posiziona di fronte al Sole nel cielo, facendola apparire completamente illuminata.
Comprendere le fasi lunari
Il ciclo lunare è composto da otto fasi distinte:
- Luna Nuova : La Luna si trova tra la Terra e il Sole, facendola apparire oscura.
- Mezzaluna crescente : una scheggia di luce cresce sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Primo quarto : la metà della Luna è illuminata a destra.
- Gibboso crescente : più della metà è illuminata, avvicinandosi alla pienezza.
- Luna Piena : l’intera faccia visibile è illuminata.
- Gibbous calante : la luce inizia a svanire sul lato destro.
- Terzo quarto : la metà della Luna è illuminata sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante : una sottile scheggia rimane sulla sinistra prima di sfumare nuovamente in una Luna Nuova.
Queste fasi sono il risultato dell’orbita della Luna attorno alla Terra e di come la luce solare si riflette sulla sua superficie. La coerenza di questo ciclo è stata utilizzata per millenni per il cronometraggio e la navigazione.
Le fasi lunari non sono solo una curiosità astronomica; influenzano i modelli delle maree, il comportamento degli animali e persino alcune pratiche culturali. Comprendere queste fasi fornisce una connessione più profonda con i ritmi naturali del nostro pianeta.
